Bienvenido Moncho1001.
El VLC no es mi reproductor preferido para HD. Prueba con
Media Player Classic HC configuralo para que aproveche la aceleración DXVA de la gráfica y no trabaje el procesador.
Aqui te explican como hacerlo
No nos indicas el tipo de procesador que tiene tu portátil, pero seguro que es un dual core.
Para el HTPC montaría una placa con gráfica integrada y un procesador de 2.5GHZ, no tendrás problemas con nada. Como sistema operativo instalaría XP SP3+ Media Portal para controlar el contenido multimedia.
Pásate por el
http://bloghtpc.blogspot.com tengo colgadas un par de configuraciones.
Si tienes algún problema, postea por aquí.
Saludos,