El Unicaja afronta un nuevo desafío en la Euroliga al amparo de su afición
El equipo malagueño está obligado a ganarle al Barcelona por tres puntos como mínimo para mantener sus opciones de clasificación
EL PARTIDO
Euroliga: Cuarta jornada del 'Top 16'.
Cancha: Palacio de los Deportes Martin Carpena, a partir de las 20.45 horas, emitido en directo por Teledeporte.
Unicaja: Tercer clasificado del grupo G con una victoria y dos derrotas. Carlos Cabezas vuelve al equipo tras recuperarse de una rotura de fibras.
Barcelona: Líder del grupo con 2 triunfos y 3 derrotas. En la jornada anterior venció al Roma por 86-57.
Antecedentes: Seis enfrentamientos en la Euroliga con empate a tres victorias.
Hoy es el día del tres. Es el número ganador. La cifra mágica que permitiría al Unicaja mantener vivo el sueño de la Euroliga. Tres puntos que marcan la frontera entre el éxito y el fracaso, la alegría y la decepción y el ser o no ser en Europa.
Es una situación límite y, cómo no, el rival no podía ser otro que el Barcelona.
El destino, la suerte o el azar han querido emparejar a dos equipos con trayectorias similares esta temporada. Pero, a diferencia del conjunto catalán, para el cuadro 'cajista' el choque de hoy es toda una final.
El Unicaja está obligado esta noche a superar la renta de dos puntos que cedió en el partido de ida: 64-62.
La presión es para el conjunto que entrena Sergio Scariolo, que se desenvuelve como pez en el agua en este tipo de situaciones agónicas y extremas. El ejemplo más claro es el encuentro de la semana pasada frente al CSKA de Moscú. El Unicaja debe mostrar hoy la misma intensidad y concentración que frente al equipo ruso si quiere superar a un Barcelona que, tras el cese de Dusko Ivanovic horas antes del choque contra el cuadro malagueño hace dos semanas, parece haberse quitado un peso de encima. El 'Barça' es ahora un conjunto liberado de los estrictos métodos del balcánico y en el que hombres que estaban sufriendo con Ivanovic en el banquillo han parecido recuperar su mejor juego. Es el caso del turco Ilyasova o del estadounidense Acker.
A pesar de los síntomas de recuperación en el Barcelona, el equipo catalán es presa de su irregularidad, especialmente a domicilio, donde su rendimiento baja enteros de manera importante. Este aspecto contrasta con la solidez de un Unicaja que al amparo de su afición acumula ya 16 triunfos consecutivos en el Palacio. Es precisamente esa presión ambiental la que puede jugar esta noche un aspecto decisivo en el desarrollo del partido.
Jugadores exteriores
Scariolo quiere evitar un final apretado, consciente de que no favorecería los intereses de su equipo, y centrará sus esfuerzos en frenar a los jugadores exteriores del conjunto azulgrana: Grimau, Acker, Basile y Lakovic. La capacidad anotadora del base esloveno es lo que más preocupa al técnico italiano y donde, igual que en el partido de ida, el Unicaja centrará buena parte de sus esfuerzos defensivos.
Uno de los focos de atención para el encuentro de esta noche en el Unicaja estaba en el concurso de Carlos Cabezas. El base ha forzado su regreso para medirse al Barcelona y el propio Scariolo confirmó que el malagueño jugará algunos minutos dependiendo de cómo se desarrolle el partido. Con Cabezas en el banquillo, el Unicaja deja vacía la enfermería tras la plaga de lesiones que ha padecido el equipo. El conjunto malagueño está al completo para intentar una nueva gesta. Otra vez frente al Barcelona y en la Euroliga. ¿Se repetirá la historia?