Te respondo con mis limitados conocimientos del tema, espero ser de ayuda.

1 Mucho mejor Firewire que usb (si puedes nunca uses usb). Importa el material HDV y conservalo en el formato original, sin pérdidas de información. Transfiere de forma nativa el material HDV.

2 Puedes editar cualquier contenido, desde DV, IMX y SD sin compresión hasta HDV, XDCAM HD, DVCPRO HD o HD sin compresión.
Por ejemplo: Final Cut Pro permite: Standard Definition (DV, DVCPRO, DVCAM 4:1:1 8-bit, DVCPRO 50, IMX 50 Mbps 4:2:2 8-bit y Uncompressed SD 4:2:2 8- and 10-bit) y en High Definition (HDV, XDCAM HD 4:2:0 8-bit, DVCPRO HD 4:2:2 8-bit y Uncompressed HD
4:2:2 8- and 10-bit)

3 Una vez tengas montado el video, lo puedes guardar a máxima calidad HD sin compresión, HDV o exportar a DV para grabar DVDs o incluso archivos para Ipod (programas como FinalCut Pro, permiten grabar en Bluray y/o HDDVD, aunque estos fomatos aún no son comunes).

Yo te recomiendo usar Final Cut Pro 5:
http://www.apple.com/es/finalcutstudio/finalcutpro/
http://pdf.euro.apple.com/pdf/pn=FCS...CP_HDV_FAQ.pdf

Si usas SONY: http://bssc.sel.sony.com/Broadcastan...mhd_info.shtml