Lo que está claro es que una cosa es entender y hablar el japonés, y otra muy distinta leelo/escribirlo. Hablarlo es relativamente fácil. La pronunciación es muy sencilla, ya que cuentan con el mismo número de vocales y mismo sonido que en castellano.

Yo no tengo ni idea de japonés, pero solo de ver películas y animación en japonés (subtituladas al castellano, claro), he aprendido un montón de palabras sueltas y a veces, en conversaciones simplonas puedo llegar a no necesitar leer los subtítulos.

Imagino que poniendo un poquito de interés en aprender, no tiene que ser muy dificil defenderse. Otra cosa, insisto, sería aprenderte los malditos kanjis.