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Lahore (Pakistán). (Agencias).- "Toda mi familia se sacrificó por la democracia", dijo la principal líder de la oposición en Pakistán, Benazir Bhutto, pocas horas antes de morir en un atentado perpetrado cuando acababa de dar un mitin preelectoral en la ciudad de Rawalpindi, y que costó la vida a otras 20 personas.
La ex primera ministra Bhutto falleció a las 18.16 horas locales (13.16 GMT) en el Hospital General de Rawalpindi, ciudad vecina de Islamabad, a donde fue trasladada tras el atentado.
La líder del Partido Popular de Pakistán (PPP), jefa de Gobierno en dos ocasiones durante la década de 1990, que se encontraba en plena campaña para los comicios del próximo 8 de enero, llevaba sólo 71 días en Pakistán y había salido ilesa de un primer atentado el día de su regreso del exilio, el pasado 18 de octubre.
El inspector general de la Policía de Pakistán, Syed Marwat Shah, informó a la prensa de que Bhutto abandonaba el Parque Liaqat en el que había pronunciado su discurso cuando fue tiroteada por su atacante, quien poco después hizo estallar la carga explosiva que llevaba consigo. Otras 20 personas murieron y 43 resultaron heridas por la explosión, según la fuente.
Bhutto saludaba a sus seguidores asomándose por el techo de su vehículo blindado cuando fue disparada en el cuello y la cabeza, precisó su consejero de seguridad, Rehman Malik. Malik dijo que Bhutto se vino abajo tras los disparos, a los que siguió la explosión del terrorista suicida, el mismo que la había disparado.
No obstante, el marido de Bhutto, Asif Ali Zardari, que hoy anunció su viaje a Pakistán junto a otros familiares desde Dubai para acudir al entierro, dijo a un canal privado de televisión paquistaní que su esposa había sido disparada en el cuello después de la explosión y no antes.
En el atentado resultó también herida de gravedad la secretaria de Información de Bhutto, Sherry Rehman, informó el portavoz del Ministerio del Interior, el brigadier Javed Iqbal Cheema.
De acuerdo con el portavoz, la explosión del suicida causó grandes daños al vehículo de la opositora, que imágenes de televisión mostraron en llamas.
Fue también al paso de su vehículo cuando Bhutto sufrió el primer atentado, el pasado 18 de octubre, sólo unas horas después de aterrizar en el aeropuerto de la ciudad sureña de Karachi tras ocho años y medio de exilio.
En aquella ocasión, la opositora acababa de meterse en el interior del vehículo tras haber estado en su parte de arriba saludando a los cientos de miles de partidarios que habían acudido a recibirla. Un total de 147 personas murieron en ese atentado, en el que medio millar quedaron heridas.
El ataque de hoy contra Bhutto siguió a un tiroteo que, horas antes, se había registrado en una concentración de partidarios del otro líder de la oposición paquistaní, el ex primer ministro Nawaz Sharif, también en Rawalpindi.
Tres activistas de la Liga Musulmana-N de Sharif murieron y siete quedaron heridos cuando un grupo de hombres armados abrieron fuego con fusiles AK-47 sobre la multitud que esperaba a Sharif, quien se encontraba todavía a varios kilómetros del lugar del suceso.
Varios testigos declararon al canal Dawn TV que los autores del tiroteo eran miembros del partido gubernamental, la Liga Musulmana de Pakistán-Q, que se disputa el voto de centro-derecha con la formación de Sharif.
El también ex primer ministro Nawaz Sharif, quien se desplazó al conocer la noticia al hospital, acordonado por las fuerzas de seguridad, anunció esta noche que su partido, la Liga Musulmana de Pakistán-N (oposición), boicoteará las elecciones parlamentarias del próximo 8 de enero.
El presidente de Pakistán, Pervez Musharraf, decretó tres días de luto tras condenar enérgicamente el atentado y convocó una reunión de emergencia de alto nivel para analizar la situación, en la que está presente el primer ministro interino, Mohammadmian Soomro. El PPP ha declarado tres días de luto y los comercios y las gasolineras de Rawalpindi se han cerrado por miedo a nuevos episodios de violencia.
La comunidad internacional ya ha condenado el ataque contra Bhutto.
