Con respecto al Dual Core, no se hasta que punto está integrado en el hardware o es necesario que el software le saque partido como en los equipos multiprocesador. Pero sea como sea es una ventaja a tener en cuenta, porque en un futuro los tiros irán por ahí.
A efectos de sistema operativo, es lo mismo dual core que dos CPU's independientes y para comprobar si la segunda CPU (o segundo núcleo) está haciendo algo o tocándose los coj***, no tienes mas que pulsar Ctrl+Alt+Supr y ver en tiempo real las gráficas de uso de procesador.

En cuanto a recomendar ordenadores... yo siempre he ido montándome los PC's a mi gusto, pero tras haber probado un Dell, tengo que rendirme ante la evidencia: Están muy bien construidos, hacen muy poco ruido (incluso el ruido del disco duro puede regularse desde la BIOS), son bonitos y el precio está ajustadísimo.

La única pega que les veo de momento, es que no tienen barebones aún... que yo sepa.