Tema: Cine Pre-Code (1930-1934)

Sí, "L'Inhumaine" vale más desde el punto de vista artístico que otra cosa...

Nueva reseña, en este caso me ha quedado muy visual, quizás demasiado :

Blondie Johnson (Ray Enright, 1933)

Reparto:

La acción da comienzo cuando en mitad de una noche lluviosa vemos a una joven llamada Virginia “Blondie” Johnson (Joan Blondell) caminando en dirección a un centro de ayuda y asistencia social. Una vez allí, le explica al empleado que acaba de dejar su trabajo por culpa de un jefe acosador y que necesita ayuda urgente para poder atender a su madre enferma. Pero al escuchar que Blondie perdió su empleo por ‘dejarlo’ y no por haber sido despedida, el empleado inmediatamente desestima su caso y pasa al siguiente. En ese momento, Blondie echa un vistazo a su alrededor y se da cuenta de que la estancia está abarrotada de personas en su misma situación o incluso peor, inmersos en los sinsabores de la Gran Depresión.

Apenas Blondie abandona el lugar, recibe un golpe aún mucho más duro: su madre acaba de morir. Sola y desamparada, un sacerdote le insta a buscar un nuevo empleo pero, por otra parte, también le advierte sobre los posibles peligros que ello puede acarrear.

Blondie lo tiene claro: de ahora en adelante no se dejará mangonear por nada ni nadie, está dispuesta a utilizar su ingenio para sobrevivir y enriquecerse, aunque para ello deba emplear métodos poco ortodoxos. Es así como Blondie da comienzo a su carrera delictiva a base de pequeños timos a distintos hombres, para lo cual contará con un taxista como cómplice. Quiere la casualidad que una de sus primeras víctimas sea Danny Jones (Chester Morris), miembro de una banda de mafiosos, el cual la pilla in fraganti. Lejos de buscar represalias, Danny acaba congraciándose con Blondie y la invita a formar parte de su banda, a lo cual ella acepta sin reparos.

A partir de aquí, se sucederán toda una serie de conflictos entre los miembros de la banda: rivalidades, traiciones, luchas de poder... y contra todo pronóstico todo ello desembocará con Blondie erigiéndose como nueva líder del cotarro.

Por otra parte, las cosas se complicarán aún más cuando Danny empieza a mostrar un interés romántico hacia Blondie, que ella en un principio tratará de refrenar por todos los medios. Y es que en su opinión, amor y crimen son dos cosas totalmente incompatibles.

Sin embargo, un hecho posterior hará que todo esto cambie y, puede que después de todo, todavía exista esperanza para la redención... tal vez sí, o tal vez no.

Varios aspectos a destacar:

- Que la banda de mafiosos sea mixta, formada tanto por hombres como por mujeres maniobrando mano a mano.

- Que entre ellos haya una pareja interracial sin que a nadie le extrañe.

- Que por una vez Joan Blondell, tantas veces relegada a ser la secundaria graciosa, lleve la batuta y tenga la oportunidad de moverse dentro de unos registros totalmente diferentes a los que nos tiene acostumbrados, y todo ello sin perder la desbordante naturalidad y el buen hacer que la caracterizan.

- Y como aspecto negativo, señalar ese final un tanto ‘bienqueda’ que podían haberse ahorrado.

Añado algo más de información en inglés, ya que me ha sido imposible encontrarlo en español:

Joan finally had her chance at a solo turn with Blondie Johnson. This was her movie outright; she worked every day of its four week schedule. Conceived as a female Little Caesar, Blondie undergoes an extreme transformation at the hands of an indifferent society. As a Depression victim, she appears before a magistrate begging for assistance so that she may care for her sick mother. She gets no sympathy, then goes home to find her mother dead. She hardens quickly. “This city’s going to pay me a living, a good living, and it’s going to get back from me just as little as I have to give,” she says with bitter certainty.

Blondie Johnson gently twisted movie storytelling and sexual stereotypes. This time Joan was not a gangster’s female sidekick, she was the gangster. She became that way by the malfunctions of government, not because of a predisposition to be bad as was often the case in roles played by Cagney and Robinson. There is humor and authenticity in Blondie Johnson, and Joan enjoyed a personal success. She showed a new command on screen, occupying the space with full, confident strides and persuasively shifting from charity case to tough Mafiosa to vulnerable woman in love. It was a tidy hit at the box-office, grossing $325,000, more than twice its negative costs.

"Joan Blondell: A Life Between Takes" by Matthew Kennedy (2007)

Joan Blondell in an Orry-Kelly-designed dress for "Blondie Johnson" (1933)

Blondell was one of the workhorses of Warner Brothers in the pre-Code years. Between 1931 and 1933, she made twenty-seven pictures. Yet, for all that overwork, Blondell hardly ever had a false moment. Self-possessed, unimpressed, completely natural, always sane, without attitude or pretence, Blondell was the same at twenty-two as she would be at seventy, in Grease(1978): the greatest of the screen’s great broads. No one was better at playing someone both fun-loving yet grounded, ready for a good time, yet substantial, too.

Her best pre-Code role would come in 1933, with Blondie Johnson, as a gangland crime boss. At the start, she is just a girl struggling to find work, so she can care for her sick mother. She can’t get a job, can’t get government assistance, and one day she comes home and finds her mother dead. The truth of Blondell’s reaction, her wild grief and sense of betrayal, underlies and gives dimension to the melodrama that follows.

"Complicated Women" by Mick LaSalle (2000)