Cita:
DVD 1 - Gumbo - Del inicio a 1917
El jazz nace en la década de 1890 en Nueva Orleáns, donde el sonido de las marchas, la ópera italiana, los ritmos caribeños y los espectáculos de los cantantes llenan las calles de una cultura musical muy rica y diversa. A partir de estos ingredientes, los músicos afroamericanos crean un nuevo estilo de música mezclando tiempos sincopados con el conmovedor sentimiento propio del blues. Una mezcla de ingredientes tan variopinta como la utilizada para preparar el gumbo, una especie de espeso potaje de verduras carne o pescado de claras raíces africanas... como el jazz.
DVD 1 - El Regalo - 1917-1924
Las tabernas clandestinas, una juventud ávida de cambios y el dinero fácil conforman la Era del Jazz, cuya historia se reparte entre Chicago y Nueva York. También son dos los extraordinarios artistas que surgen en esos años y cuyas vidas y trayectoria musical abarcan casi tres cuartos de siglo: Louis Armstrong y Duke Ellington. En los Locos Años Veinte, Paul Whiteman vende millones de discos de melodioso jazz sinfónico y Fletcher Henderson llena locales donde sólo se admite la entrada a blancos. Armstrong no tarda en descubrir al mundo cómo se hace el swing.
DVD 2 - Nuestro lenguaje - 1924-1929
La bolsa prosigue su alza vertiginosa y el jazz llega a todos los rincones. Los solistas y cantantes se convierten en el centro de atención: Bessie Smith, la Emperatriz del Blues, cuyas canciones ayudan a los empresarios negros a crear una nueva industria discográfica; Bix Beiderbecke, primera gran estrella blanca del jazz; Benny Goodman, para quien el jazz ofrece una escapatoria del ghetto judío; Duke Ellington cuya música suena en todas las radios del país; y Louis Armstrong, creador de una peculiar forma de cantar, el “scat” y que no tarda en grabar una obra maestra, “West End Blues”.
DVD 2 - La verdadera bienvenida - 1929-1934
Durante la época de la Depresión, el jazz sirve para levantar los ánimos de una sociedad temerosa. Louis Armstrong revoluciona el arte de la canción popular americana; en Harlem, Chick Webb promueve su propio estilo con un nuevo baile, el “Lindy Hop”; pero es Duke Ellington quien lleva el jazz “más allá”, aportando un nuevo toque de sofisticación que hace que lo comparen con Stravinsky. Benny Goodman, en el Palomar Ballroom de Los Ángeles, logra que los asistentes se vuelvan locos al compás de su música. La Era del Swing ha nacido.
DVD 3 - Swing. Puro placer - 1935-1937
Ahora al jazz se le denomina de otra manera: swing. Los líderes de las bandas de música son los nuevos ídolos del público, rodeados de adolescentes bailando jazz al ritmo marcado por Benny Goodman, Tommy Dorsey, Jimmie Lunceford y Glenn Miller. Un ritmo que lleva a enfrentar, en el Savoy Ballroom de Harlem y ante más de 4.000 asistentes, a Benny Goodman y a Chick Webb en “la Batalla Musical del Siglo”. Al mismo tiempo aparece Billie Holiday quien emerge de una infancia trágica para comenzar su carrera profesional como una de las mejores cantantes de jazz.
DVD 3 - Swing. La velocidad de la celebración - 1937-1939
Los sonidos de la banda de Count Basie llegan a Nueva York y el espíritu del swing renace rápidamente. Al poco tiempo, el principal saxofonista de Basie, Lester Young, muestra un estilo personal más relajado y se une a Billie Holiday en una serie de grabaciones extraordinarias. A finales de la década, Chick Webb logra fama mundial con una joven adolescente llamada Ella Fitzgerald, Duke Ellington es aclamado como un héroe en Europa y Coleman Hawkins presenta “Body and Soul”, un nuevo y extraordinario enfoque de improvisación sobre los viejos patrones.
DVD 4 - El swing con el cambio - 1940-1942
Con la llegada de los 40 y ante la inminente sombra de la guerra, el jazz empieza a cambiar. En un club de Harlem llamado Minton´s Playhouse, una pequeña banda de jóvenes músicos dirigidos por Dizzie Gillespie, un virtuoso de la trompeta, y Charlie “Bird” Parker, un brillante saxofonista, descubren una nueva y estimulante forma de tocar: rápida, compleja y un tanto caótica. Duke Ellington encuentra a su verdadero alter ego en el joven y brillante compositor, Billy Strayhorn. Juntos crearán muchas de las mejores grabaciones de Ellington.
DVD 4 - Dedicado al caos - 1943-1945
En una Europa destrozada por la guerra, los nazis prohíben el jazz que se convierte en un arma de resistencia. Para muchos negros norteamericanos, sin embargo, carece de significado al verse luchando en el extranjero por unos derechos de los que no gozan en su propio país. Mientras tanto, Duke Ellington estrena su suite sinfónica que retrata la vida de los negros en Norteamérica “Black, Brown and Beige”; Louis Jordan populariza lo que más tarde será conocido como “rhythm and blues”, y Charlie Parker y Dizzie Gillespie, con “Ko-Ko”, señalan el nacimiento del “bebop”.
DVD 5 - Riesgo - 1945-1949
Las tensiones de la Guerra Fría se plasman en los ritmos rotos y las melodías disonantes del “bebop” y en la problemática vida de su mayor estrella, Charlie Parker. Dizzie Gillespie, trata de popularizar un nuevo sonido, pero el público adolescente prefiere a cantantes pop como Frank Sinatra. Louis Armstrong funda los All Stars, una banda integrada por blancos y negros, y el productor Norman Granz inicia las giras de Jazz at the Philarmonic rompiendo todas las barreras raciales del país.
DVD 5 - 1949-1955
Una generación de músicos van todavía más allá con sus innovaciones, incentivados por el increíble genio Charlie Parker que muere a los 34 años devastado por la heroína. El visionario pianista Thelonius Monk infunde una personalidad excéntrica a su personal estilo, mientras que John Lewis y los refinados Modern Jazz Quartet renuevan el bebop equilibrando improvisación y composición. Los músicos californianos crean un nuevo y más meloso sonido, denominado cool jazz. Dave Brubeck mezcla jazz con música clásica y Miles Davis encamina el sonido cool, y con él al jazz, hacia una nueva dirección.
DVD 6 - La Aventura - 1956-1960
La prosperidad norteamericana de la posguerra sigue su curso y su efecto se refleja en el jazz. Aparecen nuevos y jóvenes talentos que llevan la música por nuevas direcciones. En 1956 Duke Ellington crea su disco de mayor venta. Surgen el saxofonista Sonny Rollins y la diva del jazz Sarah Vaughan. Destaca especialmente Miles Davis, convertido en un símbolo cultural y en representación máxima del cool. Dos espontáneos saxofonistas, John Coltrane y Ornette Coleman, con sus innovaciones hacen que, por vez primera en mucho tiempo, incluso otros músicos empiecen a preguntarse: “¿Esto sigue siendo jazz?”
DVD 6 - Una obra maestra a medianoche - 1960 hasta la actualidad
Durante los años 60 la mayoría de los adolescentes escuchan rock and roll y muchos músicos de jazz se dirigen a Europa, incluyendo al gran saxofonista de bebop, Dexter Gordon. El jazz busca relevancia mediante el bajista Charles Mingus, el saxofonista Archie Shepp y el vanguardista explorador musical John Coltrane. Miles Davis, combina el jazz con el rock and roll y lanza un nuevo sonido increíblemente popular denominado “fusión”. En 1976, cuando Dexter Gordon regresa de Europa, el jazz también experimenta una vuelta a casa.
