Lo que ya han comentado todos por aquí, es difícil, por gustos individuales y porque nunca sabes qué cosas les podrá gustar a tus hijos. Pero me gusta mucho tu iniciativa, porque me recuerda a mi infancia: mis padres no me compraban todos los juguetes que quería, pero nunca se negaron a comprarme un libro. Lo probé cuando con 10 años le pedí el libro de El señor de los anillos, y en la librería nos dijeron que realmente eran 3 libros. No dudaron casi nada y me volví con los 3 libros a casa. Igual que ellos hicieron conmigo, nunca no les compraré un libro a mis hijos, y nunca no intentaré ayudar a alguien. Tengo un amigo al le elijo en la librería los libros que compra, según lo que quiera leer en esos momentos. Los libros son una maravilla y es bueno compartir esa pasión por la lectura.

Aparte de los ya mencionados libros esenciales (Sherlock Holmes,H.P. Lovecraft, Julio Verne, Señor de los anillos y El Hobbit, etc) quiero añadir unas ideas más (cubren diferentes edades):

- Literatura clásica con bonitas ilustraciones (Los 3 mosqueteros, El prisionero de Zenda, Oliver Twist, El cuento de navidad de Dickens, etc)
- Literatura compleja o larga adaptada para menores (Moby Dick, El conde de Montecristo, Los viajes de Gulliver, Los Miserables, Historia de 2 ciudades, etc) y ya si puedes tener también la edición completa del mismo libro, por si acaso se animan a leerlo años después.
- Libros ilustrados sobre áreas interesantes para menores (tipo ediciones Susaeta sobre piratas, la antigua Roma/Grecia, coches, aviones, dinosaurios, etc). Yo me hinchaba a leer de este tipo cuando tenía un rato.
- Los libros de Terry Pratchett o La guía del autoestopista galáctico, para que empiecen a reírse mientras lean. Y hablando de carcajadas:¿has leído La conjura de los necios? Recomendación para ti.
- Libros juveniles de niños detectives y/o aventuras siempre funcionan bien, tipo: Los tres investigadores, Pakto secreto y por supuesto lo de Geronimo Stilton y su hermana Tea.

Y he leído que te gusta el escritor alemán Michael Ende(¿has leído El ponche de los deseos?, suele ser el libro olvidado por sus fans pero a mí me gustó en su día): hay muy buena literatura infantil/para todas las edades en ese país , y que animaban a mucho niños a iniciarse en la lectura. Si no te importa te pondré dos autores que están traducidos en España:
-Ottfried Preußler/Preussler (El pequeño fantasma y El bandido saltodemata son clásicos esenciales allí)
-Erich Kästner (Emilio y los detectives, El aula voladora están bien pero sobre todo Las dos Carlotas es esencial: las dos versiones de la película Tú a Boston, y yo a California están basadas en este divertido libro).

He intentado poner cosas que ya he visto funcionar y no caer en poner mi top 10 personal. Porque ahí puede pasar lo que te pasó a ti con El guardián entre el centeno. Ese libro no funciona con todo el mundo, y creo que hay que leerlo en un momento muy concreto de la vida para conectar.

P.D.: ¡Disculpad por el tocho!