No, Joe no es el niño. Ese gesto del pelo, como dices, se lo hacía su madre que lo abandonó. Para él es algo importante, pues es la única vez durante toda su vida en la que se sintió querido de verdad. Luego, tras perderlo todo y quedarse solo, nunca se volvió a sentir así. Si recuerdas, en una escena con la bailarina del club, le pide en la cama que le toque el pelo. Ella lo hace pero de una forma sucia y banal diciéndole "
Así que esto es lo que te pone, eh". Él se gira y le dice algo así cómo: "
Déjalo". La bailarina convierte el momento en algo sucio y carente de amor de verdad.
Al final, es un gesto como de redención. Cómo que Sarah le toca el pelo por el sacrifcio que ha hecho por ella y su hijo. Sólo que es tremendamente triste porque él jamás lo sabrá ya, está muerto. Pero alguién le acarició el pelo con amor.
Lo malo, es que la escena previa de calentura y folleteo de Sarah es tan estúpida que estropea ese momento

Pues si hubiésen mostrado una relación amorosa o algo de unión... (No sé, otro tipo de historia en común entre ellos, no un simple calentamiento) esa escena tendría más fuerza y significado. Una lástima, la verdad.