Sobre el nombre provisional, PHYSINT, no es tan críptico como pueda parecer. El INT casi seguro se refiere a la recogida de información de caracter militar o político, en inglés "intel" o simplemente "intelligence". Los fans de Metal Gear recordarán a Sigint de MGS3. SIGINT es el nombre de la disciplina que recoge información de la interceptación de señales (Sign + Intel).

De la misma forma existe FININT (recopilación de información mediante finanzas), CYBINT (mediante el ciberespacio), HUMINT (mediante personas), y muchas más.

PHYSINT sería por tanto la recopilación física (Physical) de la información, es decir, espionage sobre el terreno.