esa dieferencia proviene de que en la epoca del episodio IV eran un imperio dictatorial y disponian de fondos para poder construir cualquier arma inimaginable, en el episodio VII son una secta intentando emular al imperio por lo que no disponen del mismo poder y tienen que tirar de una base ya solida para construir su "estrella de la muerte", en este caso un planetoide helado.
la diferencias de tamaño no es un casual , es por tecnicismos y viabilidad para poder insertar toda esa maquinaria destructiva, si hubiesen querido emular a la estrella de la muerte en tamaño habrian errado completamente al no tener una base suficientemente amplia y solida para implantar todo eso, a parte, ponte a buscar un planetoide pequeñito con admosfera, casi imposible diria.