Evacuación masiva de la costa de Texas ante la llegada del 'Rita' con vientos de 280 km/h
El huracán, que podría tocar tierra a partir de la noche del viernes, supera la potencia de 'Katrina' y es ya el tercer peor de la historia
AGENCIAS | Miami
La llegada del 'Rita'
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH), con sede en Miami, detalla en su último boletín que el huracán 'Rita', de categoría 5 –la máxima en la escala Saffir-Simpson–, ha ganado fuerza a su paso por el Golfo de México camino de Texas y lo califica como "potencialmente catastrófico".
En su boletín de las 11,00 hora española del jueves, el CNH informa de que el ojo de 'Rita' se halla a unos 915 kilómetros este-sureste de Galveston y a unos 1.080 kilómetros este-sureste de Corpus Christi, ambas en la costa de Texas.
Según el CNH, Rita arrastra vientos sostenidos de 280 kilómetros por hora y ráfagas de mayor intensidad, por lo que está considerado un huracán de categoría cinco, potencialmente catastrófico, y se espera que continúe así durante las próximas 24 horas.
Según los pronósticos del CNH, el ojo de Rita podría tocar tierra en la costa de Texas entre la noche del viernes y la mañana de sábado. Las autoridades del estado han ordenado la evacuación de más de un millón de personas.
Galveston, zona fantasma
Galveston, en la isla de Texas del mismo nombre, es ya una ciudad fantasma donde apenas quedan residentes después de que la alcaldesa de la ciudad, Lyda Thomas, anunciase en un primer momento la evacuación voluntaria y, posteriormente, la obligatoria. Según los primeros datos, 68 de los 70 autobuses con los que contaba el Ayuntamiento habían abandonado la ciudad con 2.500 personas a bordo.
No existe la posibilidad, según ha admitido Thomas, de que la ciudad vaya a recibir más autobuses de otros centros. Por eso, las autoridades han recomendado a quienes no dispongan de transporte que traten de marcharse con amigos o familiares que sí lo tengan.
Según las autoridades de protección civil en Galveston, se espera que cuando el ciclón llegue cause una subida de la marea de más de seis metros, a los que habrá que sumar las olas que deje el viento.
La alcaldesa desconoce hasta el momento cuántos residentes pueden haber abandonado la ciudad, pero ésta presenta un aspecto desolado. La mayoría de las casas han quedado ya vacías. Planchas de madera conglomerado tratan de proteger puertas y ventanas, en lo que representa el último intento de los propietarios por proteger sus viviendas antes de abandonarlos.
Evacuación por carretera
En las carreteras de salida de la ciudad las colas se prolongaban kilómetros, formadas por vehículos atiborrados de personas que trataban de dejar lo mínimo atrás. "Los residentes podría experimentar algunas inundaciones costeras", dice el CNH.
Muchos de ellos llevaban también a sus mascotas. Tenían presente lo ocurrido en Nueva Orleans, cuando la precipitada evacuación obligó a muchos amos a dejar a sus animales favoritos atrás, condenados a morir ahogados, de hambre o perdidos en albergues.
Más de un millón de personas congestionan también las autopistas de salida de las ciudades de Houston y Galveston (Texas), en respuesta a las evacuaciones, obligatorias y voluntarias, decretadas ante el avance del huracán Rita.
"Las casas y negocios se pueden reconstruir. Las vidas no", explicó el gobernador de Texas, Rick Perry, que pidió a los ciudadanos que "no cunda el pánico" y les instó a que sigan los decretos y recomendaciones de las autoridades locales.