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EFE
KATMANDÚ
15 personas han muerto y más de 400 están desaparecidas al derrumbarse un puente colgante transitado por peregrinos nepalís que han caido a las aguas del río Bheri, en una zona montañosa del oeste de Nepal, ha informado una fuente policial.
El oficial Nibandha Budha, de la comisaría del distrito occidental de Surkhet, ha cifrado entre 400 a 500 el número de personas desaparecidas en el río, de donde han sido rescatados solo 13 cadáveres.
Además, 32 personas --20 mujeres y 12 hombres-- han sido hospitalizadas en centros cercanos tras ser rescatadas con vida de las aguas del Bheri, ha añadido el oficial, contactado telefónicamente.
Según esta fuente, entre 700 y 1.000 personas caminaban por el puente cuando el suelo de este, de madera, ha cedido por el exceso de peso y se han precipitado 30 metros hasta las aguas del río.
Celebración religiosa
El suceso ha ocurrido a primera hora de la tarde durante el tercer y último día de celebración del festival religioso hindú del Dhanya Purnima, que ha congregado a cientos de peregrinos en el templo local de Dahachaur.
El puente de madera, sostenido por cables de acero, comunica Dahachaur con Madhapura, localidades ambas entre las que transitaban los peregrinos en este día de feria y celebraciones.
El agente policial Tej Bakhadur Thapa, de la comisaría de Surkhet, que ha visitado el lugar del accidente, ha explicado que el río lleva mucha agua y tiene una fuerte corriente que desemboca en un lago.
Niños entre las víctimas
Thapa ha añadido que la mayoría de las personas que han salvado la vida son hombres que han podido nadar hasta la orilla pese a la fuerte corriente, por lo que se teme que la mayoría de las víctimas sean mujeres y niños.
Según la agencia Nepalnews, 150 personas han logrado salir nadando de las aguas del Bheri y salvar la vida mientras otras 40 han sido rescatadas por los equipos de salvamento. La agencia ha añadido que ocho de los muertos eran niños.
Casi 300 soldados y policías, asistidos por lugareños y miembros de la Cruz Roja y apoyados por un helicóptero, han sido enviados a tomar parte en las labores de rescate, que se han complicado al caer la noche.
