Puesto que la gente se lía con este tema, y como no está bien hablar de la reproducción en PC en el post del HD-DVD de la Xbox 360, creo que lo mejor es abrir un post aparte.

Voy a explicar brevemente lo que se necesita para reproducir HD-DVD en PC. Las ventajas con respecto a los reproductores de salón son dos: te cuesta casi la tercera parte, y si tienes una tarjeta gráfica con salida DVI o HDMI, puedes conectar el PC a un panel de última generación y obtener la máxima calidad.
¿La desventaja? Pues que necesitas un PC bastante potente para manejar el bestial flujo de datos que genera una película en alta definición.

+++ EL HARDWARE

** EL PC
Los requisitos mínimos según la web Cyberlink (autora de PowerDVD Ultra) son:

* Procesador:

Intel (Mínimo):
* Pentium 4 541 3.2 GHz, Pentium D 840 3.2 GHz, Pentium D 930 3.0 GHz or 940 3.2 GHz, Core Duo T2400 1.83 GHz, Pentium M 755 2.0 GHz
Intel (Recomendado):
* Pentium EE 840 3.2 GHz or 955 3.4 GHz, Pentium D 945 3.4 GHz, 950 3.4 GHz or 960 3.6 GHz, Core Duo T2500 2.0 GHz, T2600 2.16 GHz or T2700 2.33 GHz, Core 2 Duo E6300 1.8 GHz, E6400 2.13 GHz, E6600 2.4 GHz, E6700 2.66 GHZ or X6800 2.93 GHz
AMD (Mínimo):
* Athlon 64 X2 3800+ 2.0 GHz or 4000+ 2.0 GHz, Turion 64 X2 TL-50 1.6 GHz, TL-52 1.6 GHz or TL-56 1.8 GHz
AMD (Recomendado):
* Athlon 64 FX FX-60 2.6 GHz or FX-62 2.8 GHz, Athlon 64 X2 4200+ 2.2 GHz, 4400+ 2.2 GHz, 4600+ 2.4 GHz, 4800+ 2.4 GHz or 5000+ 2.6 GHz, Turion 64 X2 TL-60 2.0 GHz

* Memoria: 512 MB mínimo, 1 GB recomendado.
* Disco duro: 60 MB.
*Tarjeta gráfica:
* nVidia: GeForce 6600 GT, GeForce 7600 GT, GeForce 7800 GTX 512, GeForce 7900 GX2, GeForce 7900 GTX, GeForce 7950 GX2
* ATI: X1600 series, X1800 series, X1900 series
* Memoria gráfica: 256 MB.

* Tarjeta de sonido: PCI sound card or on-board audio

* Dispositivos de salida:
Si usas conexión analógica (VGA), vale cualquier tarjeta, monitor o televisión.
Si usas conexión digital (DVI o HDMI), tanto la tarjeta gráfica como el monitor/televisor/proyector tienen que ser compatibles HDCP (un sistema de protección usado por las películas en HD).
ACTUALIZADO: En este enlace tenéis la lista de tarjetas que son compatibles HDCP.

** EL LECTOR HD-DVD
Vale cualquier lector HD-DVD disponible para PC. El más económico es el lector externo de la consola Xbox 360, y además viene con King-Kong HD-DVD de regalo, por tiempo limitado. Se conecta por USB 2.0 y Windows ya dispone de drivers. Cuesta entre 170 y 210 euros, según la tienda, y ha salido a la venta en USA, Asia, y algunos países europeos: Alemania, Reino Unido y Francia. El problema es que está agotado en todos los sitios, aunque tiendas asíaticas lo tienen.
Las películas y reproductores HD-DVD no tienen zonas, así que vale cualquier reproductor de cualquier país. Todos los lectores HD-DVD de la Xbox 360 son idénticos, pero según el país donde lo compres tienes que poner un adaptador al cable del enchufe (muy barato en cualquier tienda de electrónica), y en el de Japón el mando a distancia viene con símbolos japoneses. En España sale a la venta en marzo:



*** EL SOFTWARE

De momento, el único reproductor HD-DVD es PowerDVD Ultra. Reproduce DVDs, así como HD-DVD y Blu-ray a la máxima resolución, 1920x1080, y soporta los principales estándares de audio HD-DVD: Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD y DTS HD. Su único "pero" es que sólo lo puedes comprar online y cuesta la friolera de 114 euros (IVA incluido). Está en español.

ACTUALIZADO: Al hacer la compra desde España te cambia el precio a euros, pero si lo cambias tu a dólares en la forma de pago, te sale más barato, 88 euros. Gracias a NetOak por el truco.

En breve tiene que salir la versión HD de WinDVD. No se sabe si será una ampliación de WinDVD 8 o una versión aparte como PowerDVD Ultra, ni el precio, pero en teoría saldremos de dudas en días.

*** LAS PRUEBAS

+EQUIPO: Intel Core 2 Duo E6700 2,66 Ghz, 2 GB memoria, tarjeta Radeon X1950XTX 512 MB compatible HDCP, y tarjeta de sonido Soundblaster X-FI Fatal1ty.
-LECTOR: HD-DVD de la Xbox 360.
-DISPOSITIVOS DE SALIDA: monitor con entrada VGA y LCD con entrada DVI/VGA. Al conectar por DVI tanto la tarjeta como el monitor deben ser compatible HDCP. Como el LCD no lo es, no me ha dejado, pero al usar su entrada VGA funciona perfectamente. Conclusión: si quieres conexión digital, salidas y entradas deben ser compatibles HDCP. Si no lo son, tienes que usar VGA.
PELIS HD-DVD PROBADAS: King Kong UK, Serenity España, Forbbiden Planet USA.

Con esta configuración, el funcionamiento ha sido perfecto: calidad de imagen impresionante, compatibilidad con todos los sistemas de audio, y reproducción completamente suave. Y la CPU no sufre mucho, el índice de ocupación mientras reproduce las pelis HD-DVD es del 25-30%.

*** INSTALACIÓN
Es muy sencilla:

-Conectamos el lector HD-DVD de la X360 al puerto USB. Windows XP (o Vista) lo reconoce e intenta instalar los drivers. Le decimos que use Windows Update, y descargará de Internet los drivers correctos. Lo reconoce como un lector Toshiba (lo que realmente es).
-Con el lector conectado, instalamos PowerDVD Ultra. Esto es importante ya que se instala la versión HD-DVD del programa. Si conectas un lector Blu-ray, se instala el módulo Blu-ray. De momento no puedes poner los dos a la vez, pero Cyberlink ya ha dicho que lo arreglará en breve.

Pantallita de PowerDVD Ultra en modo HD-DVD:



Entramos en Configuración, y en la solapa Video nos aseguramos de que está activa la aceleración de video por hardware, sino la CPU no podrá con todo...:


ACTUALIZADO: Con las tarjetas ATI NO se activa la aceleración por hardware al reproducir HD-DVDs (con DVDs sí). Sin embargo Cyberlink asegura que está muy optimizado para las CPUs de doble núcleo, y en efecto es así ya que con mi Core2 Duo sin usar la aceleración por hardware, sólo consume el 25-30% de su potencia.
Cyberlink me ha confirmado que están trabajando para añadir la aceleración por hardware con las tarjetas ATI.

Hay una nueva solapa llamada HD-DVD, en donde se configuran algunos aspectos de la reproducción: si queremos un tipo de letra más grande, ayudas audiovisuales para los discapacitados (menús leidos en los títulos que lo soportan), velocidad de la conexión a Internet para los títulos que descargan contenido, tipo de monitor, preferencia en los discos híbridos DVD/HD-DVD, etc.



La solapa de Audio es idéntica a la de la versión DVD estándar, ya que sólo tienes que elegir el tipo de salida de audio y el número de altavoces (hasta 7.1), y el software gestionará el audio según el formato.
Aún tengo pocas películas pero he podido escuchar algunas en DD 5.1 Plus a 1500 Kbps (el DD 5.1 estándar suele ir a 384 Kbps) y la diferencia es muy apreciable. Pero hay formatos aún mejores que todavía no he podido probar.

Ya tenía en mente hacer comparativas DVD/HD-DVD pero, por desgracia, durante la reproducción de películas HD el capturador de pantallas se desactiva, ya que en una versión beta consiguieron hackear las pelis a través de la captura de pantallas, así que han desactivado la captura de imágenes.

Durante la reproducción, te manejas por los menús con los cursores del teclado, o usas el ratón simulando virtualmente el mando sensitivo de los reproductores HD-DVD de salón. Todas las novedades en la navegabilidad están incluidas.

En resumen, si tenéis un buen PC, la combinación lector HD-DVD de la X360+PowerDVD Ultra es una opción económica (en torno a los 300 euros). Es mejor que usar la propia consola Xbox 360 porque su salida VGA genera colores algo apagados si no tienes control de color en el monitor/LCD, y no puedes regular color, brillo y contraste por software, algo que sí permite PowerDVD Ultra. Sin olvidar que la X360 capa los audios a DD 5.1, mientras que PowerDVD reproduce todos los formatos de audio HD.

Para muchos nos sirve perfectamente como una introducción a la HD, hasta que instalemos paneles fullHD en el salón...

Espero que esta explicación aclare algunas dudas.
Un saludo a todos, y Felíz Navidad...