Yo no he podido compararlo, así que no te puedo decir nada fidedigno.
Si acaso, yo creo que la diferencia entre un buen HTPC y un reproductor dedicado no debe ser muy grande, aunque te confieso que mi opinión personal es que donde esté un buen reproductor dedicado que se quite el HTPC.
En mi caso tengo HTPC única y estrictamente por razones económicas.