Steve McQueen, director de Shame, dirige este drama historico con guion propio y de John Ridley (Tres Reyes, Giro al Infierno) y con un casting compuesto por Brad Pitt, Michael Fassbender, Chiwetel Ejiofor, Benedict Cumberbatch, Paul Dano, Paul Giamatti, Sarah Paulson, Garret Dillahunt y Michael Kenneth Williams.
El argumento de Twelve Years a Slave (Doce Años como Esclavo), gira en torno a la figura real de Solomon Northup (Chiwetel Ejiofor), un hombre de raza negra que se trasladó de Nueva York a Washington por motivos de trabajo, ciudad en la que al llegar tuvo la desgracia de ser secuestrado y vendido como el esclavo, 12 años después de que su familia lo diera por desaparecido, recuperar su libertad gracias a la ayuda de un carpintero.