Tema: Humphrey Bogart: revisando sus películas (1941-1956)

Me di cuenta al escribirlo. Estaba mal expresado. No tiene que estrenarse en las seis areas, basta con alguna para optar al Oscar.

Por eso suelen hacer pequeños estrenos plataformas como Netflix cuando creen que alguna de sus peliculas pueden optar a premios importantes, por ejemplo, El irlandes o El poder del perro.

Saludos

08. Acción en el Atlántico Norte (Action in the North Atlantic, 1943), de Lloyd Bacon



Si bien Bogart ya no estaba en condiciones de alistarse en el ejército, mediante su carrera cinematográfica se sumó en numerosas ocasiones, de la mano de la Warner, al esfuerzo de guerra. Si en All Through the Night combatió a la quinta columna nazi en Nueva York, y en Across the Pacific a los japoneses en Panamá en la vigilia del bombardeo de Pearl Harbor, y si ya vimos como en Casablanca ponía al cínico y duro Rick al servicio del despertar de consciencias y en defensa de la libertad y de los valores democráticos en lucha contra el fascismo, en Action in the North Atlantic da un paso más y se convierte en combatiente uniformado, aunque no como miembro del ejército, sino de la marina mercante de los Estados Unidos, a la que se dedica este film dirigido por Lloyd Bacon, un director todoterreno que ya había tenido a Bogie seis veces antes a sus órdenes (aunque, según imdb o la Wikipedia, expiró su contrato con la Warner antes de finalizar el rodaje, terminándolo Byron Haskin y Raoul Walsh).

El film se encuadra de forma pura y dura dentro del género bélico, un tipo de cine que confieso que nunca me ha interesado demasiado. Con todo, la película contiene un par de detalles, en cierto modo ajenos a ella misma, que le dan un interés especial. Uno pertenece a la historia del cine (y no solo del cine): el guion lo firma John Howard Lawson, uno de los famosos Hollywood Ten, que tuvo que purgar su militancia comunista durante unos meses en la cárcel (aunque se dice que participaron también en él Alvah Bessie, otro de los Hollywood Ten, y A.I. Bezzerides). Precisamente fue Lawson uno de los encausados que provocó una de las sesiones más ruidosas del tristemente famoso House Un-American Activities Committee (HUAC), precisamente en los mismos días de 1947 en que el Committee for the First Amendment (CFA) se personaba en Washington, con Bogart y Bacall en cabeza. Lo paradójico del caso es que se le acusaba, como a muchos otros, de pertenecer al Partido Comunista (cosa que era cierta), y como tal se le consideraba enemigo de Estados Unidos, cuando lo que narra Action in the North Atlantic es, precisamente, el transporte de combustible, armas y otras provisiones a la URSS en plena guerra mundial, como una muestra de solidaridad con el gran aliado del Este europeo. Por argumentos como este, el nada sospechoso Jack Warner tuvo que sudar durante esos días, en que se cuestionaba el apoyo de la industria de Hollywood a la política exterior de Roosevelt de ayuda a la URSS durante la II Guerra Mundial.

El otro detalle, más coyuntural y pegado a nuestros días, es la posibilidad de establecer un paralelismo nada forzado entre aquella acción de ayuda y el papel de Estados Unidos y la UE en el conflicto actual entre Rusia y Ucrania. ¡Nadie diría que han pasado 80 años!

Yendo a lo que nos cuenta la película, podemos dividirla en tres partes. En la primera, durante una media hora, asistimos al hundimiento del barco que capitanea Steve Jarvis (un sobrio Raymond Massey, buen amigo de Bogart), con Joe Rossi (Bogie, evidentemente) como segundo de a bordo. Recordemos que Bogart sirvió brevemente en la Marina durante la I Guerra Mundial y, años después, protagonizaría The Caine Mutiny (dirigida por otro de los Hollywood Ten, Edward Dmytryk), en el papel del capitán Queeg.



Se trata de un carguero que transporta petróleo, hundido por los torpedos de un submarino alemán (escenas, como el resto del film, rodadas en los estudios de la Warner). Vivimos primero los momentos de camaradería entre la tripulación, con la clásica tipología de personajes: el joven cadete (Dick Hogan), el marinero risueño y bromista (Alan Hale), el escéptico y amargado (Dane Clark), el veterano que piensa en la familia (Sam Levene) …



Luego, el abandono del barco por entre un mar de llamas o la salvación que, finalmente, encuentran en una balsa.



Rescatados y transportados a tierra, la segunda parte nos depara una breve pausa, en la que conocemos a las mujeres respectivas, el reposo del guerrero (o, para el caso es lo mismo, del marino mercante): la comprensiva mujer del capitán (Ruth Gordon, la inolvidable Minnie Castevet de Rosamary’s Baby) y la joven esposa de Joe, Pearl (Julie Bishop), a la que conoce en un cabaret cantando “Night and Day”, tema de Cole Porter, y con la que celebrará uno de esos matrimonios exprés típicos de la época de guerra.



Todos, capitán, segundo oficial, cadete y marineros, van a reencontrarse en su nuevo destino: el Seawitch, un carguero que, junto a otros 72 buques (de diferentes nacionalidades, incluida la soviética), va a participar en una gran operación de abastecimiento de la URSS, con salida del puerto canadiense de Halifax y destino en el puerto ártico de Múrmansk, en el mar de Barentsz.

Este segmento cubre la hora final de película, convirtiéndose en una homogénea tercera parte, en la que, de nuevo, sufren los ataques de los submarinos alemanes (hay muchos diálogos en alemán de los miembros de las tripulaciones de las embarcaciones germanas que no están subtitulados en la edición que he visto, no sé cómo se estrenaría en Estados Unidos). Lo que inicialmente es un ataque a toda la flota, después de convierta en un juego del gato y el ratón entre un U-Boot y el Seawitch. También sufrirán el ataque de dos aviones alemanes que consiguen derribar.



A pesar de todo, el Seawitch vence al U-Boot y consigue llegar a su destino, Múrmansk, donde una exultante población soviética los recibe con afectuosas muestras de amistad y camaradería. Uno de los personajes expresará el discurso oficial del momento: “son de los nuestros”. ¡Qué se lo contaran a Jack Warner, a Lawson y a tantos otros solo cuatro años después!

En la próxima entrega Bogart da un paso más y, finalmente, lo veremos vestido definitivamente de militar en Sahara, de Zoltan Korda, aunque tuviera que ser cedido a la Columbia para la ocasión.

Por cierto, tanto Sahara como Casablanca y Acción en el Atlántico Norte, con Bogart de protagonista, obtuvieron alguna/s nominación/es en los Premios de la Academia de 1943. Buen año para Bogie. Y el montón de pelis con trasfondo bélico, fruto de la coyuntura mundial que se vivía.