Efectivamente Malick dio el pelotazo en Cannes con El árbol de la vida y la película se esperaba con ansiedad, pero creo que no por ello la gente en general fuera más propensa a verla, como bien indicas creo que mucha de dicha expectación se quedo en los círculos de la prensa especializada. En este caso como indicas, la promoción y el uso de las figuras de Pitt y Penn puedo ser determinante.
Por tanto, siendo verdad que ahora los guiones parecen para él algo secundario, pese a ello, creo que Malick sí podría mantener su "nicho" entre cierto tipo de espectadores, los que más o menos siempre ha tenido "fijos", pero como indicas, el ejemplo de To the wonder parece indicar que ésto no va a ser así, incluso pudiéndose recurrir a los nombres del reparto para la promoción de la película, algo que como indicas, tal vez sea ya insuficiente.
Por lo tanto, habrá que ver sí la película se estrena finalmente por aquí.
Saludos