Tema: Luis Buñuel: revisando sus películas

Siguiendo los pasos del maestro…

WUTHERING HEIGHTS (1939, CUMBRES BORRASCOSAS)



Director: William Wyler (y H. C. Potter – no acreditado -).

Productor: Samuel Goldwyn.

Producción: Samuel Goldwyn, Inc.

Distribución: United Artists Corp.

Guion: Charles MacArthur y Ben Hecht (y John Huston – no acreditado -), basado en la novela “Cumbres Borrascosas” de Ellis Bell [Emily Brönte] (Thomas Cautley Newby, Londres, 2 vol., 1847).



Fotografía: Gregg Toland, en blanco y negro (1.37:1).

Dirección artística: James Basevi (y Alexander Toluboff – no acreditado -).

Música: Alfred Newman.

Montaje: Daniel Mandell.

Reparto: Merle Oberon (Cathy), Laurence Olivier (Heathcliff), David Niven (Edgar), Flora Robson (Ellen), Donald Crisp (Dr. Kenneth), Geraldine Fitzgerald (Isabella), Hugh Williams (Hindley), Leo G. Carroll (Joseph), Miles Mander (Lockwood) y Cecil Kellaway (Earnshaw).

Duración: 1:43:51.

Rodaje: desde el 5 de diciembre de 1938 hasta principios de marzo de 1939.

Estreno: 7 de abril de 1939, tras première en Hollywood el 24 de marzo.



El 29 de febrero de 1940 CUMBRES BORRASCOSAS se llevó tan solo una (fotografía en blanco y negro) de las ocho nominaciones a los Oscar a las que optaba (película, director, guion adaptado, dirección artística, banda sonora original, actor – Laurence Olivier – y actriz de reparto – Geraldine Fitzgerald -).

Claro que ese año no lo tenía nada fácil con títulos como LO QUE EL VIENTO SE LLEVÓ (14/9), AMARGA VICTORIA (3/0), ADIOS, MR. CHIPS (7/1), TÚ YO (6/0), CABALLERO SIN ESPADA (11/1), NINOTCHKA (4/0), LA FUERZA BRUTA (4/0), LA DILIGENCIA (7/2) o EL MAGO DE OZ (5/2), por mencionar solo las cintas nominadas a la mejor película.

- Por cierto, John Ford – que el pasado 31 de agosto hubiese cumplido 129 años – tuvo candidaturas para las tres cintas que estrenó en 1939: LA DILIGENCIA (7/2), EL JOVEN LINCOLN (1/0) y CORAZONES INDOMABLES (1/0).

Tengamos en cuenta que la primera y la tercera eran westerns, un género del que llegó a ser su mayor y mejor exponente y en el que no incursionaba desde… 1926… -

Estamos en 1936…

Originalmente CUMBRES BORRASCOSAS fue un proyecto del también productor independiente Walter Wanger (1894-1968), quien poseía los derechos cinematográficos de la novela de la mediana de las hermanas Brönte, Emily (1818-1848).



- Anne, Emily y Charlotte Brönte, pintadas por su hermano Branwell -

Inicialmente el mismo sería escrito por la pareja de guionistas Ben Hecht (1894-1964) y Charles MacArthur (1895-1956), protagonizado por Sylvia Sidney (1910-1999) y Charles Boyer (1899-1978) y dirigido por Anatole Litvak (1902-1974). Por su parte, la escenografía correría a cargo de Alexander Toluboff (1882-1940).

Más adelante Litvak sería sustituido por Harold Young (1897-1972).

Sin embargo y a pesar de los dos años de preproducción que ya acumulaba el proyecto finalmente Wanger optó por vender el mismo a su colega Goldwyn, incluyendo los decorados diseñados por Toluboff (y de ahí que su nombre aparezca en la ficha técnica de la película, aunque sea de forma no acreditada).

Por su parte Sidney y Boyer se desentendieron del proyecto y de esta forma entró en el mismo Laurence Olivier (1907-1989) quien intentó infructuosamente que su por entonces amante, Vivien Leigh (1913-1967), encarnase a la protagonista, Catherine Earnshaw.

- Ciertamente Vivien no tendría motivos para lamentarse por el rechazo dado que ese mismo años protagonizaría la magnum opus del cine clásico hollywoodiense… -

William Wyler (1902-1981) - quien ya había trabajado previamente para Goldwyn en ESOS TRES (1936), DESENGAÑO (1936), RIVALES (1936) (sucediendo a Howard Hawks (1896-1977)) y DEAD END (1937) y volvería a hacerlo en la cinta hoy comentada, EL FORASTERO (1940), LA LOBA (1941) y LOS MEJORES AÑOS DE NUESTRA VIDA (1946) – mantuvo una lucha a brazo partido durante todo el rodaje no solo con el productor sino también con los intérpretes debido a su obsesivo perfeccionismo, lo cual redundaba en un desorbitado número de tomas, lo que ralentizaba (y mucho) el plan original de rodaje.



- Olivier, Oberon y Wyler -

- Durante el mismo, por cierto, Wyler contó con la ayuda de su amigo (y protegido) John Huston (1906-1987) imagino que para pulir un guion que no era más que un pálido remedo de esa obra maestra de la literatura que es “Cumbres Borrascosas”. -

Todo ello acabaría desembocando en que Wyler se negara a rodar el final que el productor le exigía, con los fantasmas de los protagonistas perdiéndose entre los parajes que tanto amaron durante su infancia y que fue finalmente obra de H(enry) C(odman) Potter (1904-1977), un director más conocido por sus comedias, entre las que se encuentran las para nada despreciables LOQUILANDIA (1941), UN DESTINO DE MUJER (1947) o LOS BLANDINGS YA TIENEN CASA (1948).



Pero como diría la querida amiga hannaben ya basta de blablablá y centrarnos en la película, sin duda, la más famosa de todas las adaptaciones que de la espléndida novela de Emily Brönte se han vertido a la gran o a la pequeña pantalla.

Acabáis de leer que he escrito “la más famosa” y no “la mejor”…

Y es que para mí la película de Wyler (uno de mis cineastas favoritos, que nadie lo dude) me parece no solo una de sus peores películas (algo que ya pensaba antes incluso de leer la novela) sino que poco o nada tiene que ver con el espíritu de la novela y que Buñuel sí llegó a captar en su plenitud en su – ciertamente más desequilibrada – versión de 1953.

Y si el cineasta aragonés se ceñía exclusivamente a 7 de los 34 capítulos de que consta la novela (dividida en 2 volúmenes, con 14 y 20 capítulos, respectivamente) Wyler tampoco le va a la zaga puesto que la historia se centra en la primera parte de la misma.

O sea, que si Wyler fue más fiel a la forma Buñuel lo fue al contenido.

Y estoy hablando en términos relativos…

De hecho, Wyler (o más bien Goldwyn dado que este siempre la consideró como “su” película), aunque recupera los hechos que acontecen en la infancia de los personajes – y que son de capital importancia en la novela, aunque no para Buñuel que prefirió obviarlos – también es cierto que se toma notables libertades con los mismos, como demuestra el hecho de que debido al notable recorte de la historia original no hace acto de aparición la segunda generación de los Earnshaw y de los Linton. O sea, Hareton Earnshaw (el hijo de Hindley – el hermano mayor de Catherine -) y Cathy Linton (la hija de Catherine y Edgar Linton) y que más adelante acabarán casándose.

Recordemos que en ABISMOS DE PASIÓN no solo podíamos ver a Hareton (allí Jorge) sino que Buñuel le dedica el que tal vez sea el plano más bello de la película, cuando acaricia tiernamente los cabellos de su embrutecido padre, al que pese a todo ama.





Wyler recupera la figura del señor Lockwood (Miles Minder (1888-1946)) - uno de los narradores de la novela - pero a diferencia de esta cuando llega a Cumbres Borrascosas se encuentra con Heathcliff (un ciertamente inapropiado Olivier, a pesar de estar muy por encima de su partenaire), Ellen (Flora Robson (1902-1984), demasiado blanda en comparación con su homónima) – la otra narradora -, Isabella (una bellísima Geraldine Fitzgerald (1913-2005), sin duda lo mejor de la función)...



... y Joseph (el hitchcockiano Leo G. Carroll (1886-1972), también muy lejos del fanático religioso descrito con saña por Emily Brönte).







Y digo a diferencia porque dado que en esta versión se optó por prescindir del segundo tramo de la novela en esta la joven que le recibe no es Isabella sino Cathy, la viuda del hijo de Heathcliff y la futura esposa de Hareton (el Jorge buñueliano).

Y tampoco se encontraba Ellen dado que ella vivía en La Granja de los Tordos y no en Cumbres Borrascosas.



Y ahora hablemos de la protagonista (al menos su nombre precede al de Olivier), Merle Oberon (1911-1979) y que encarna, lógicamente, a Catherine “Cathy” Earnshaw.



Y he aquí uno de los mayores hándicaps de la película, para que luego larguemos (servidor incluido) de la Catalina encarnada por la brasileña Irasema Dilián…

Nunca me gustó Merle Oberon, ni como actriz ni como mujer.



Y, a pesar de haber trabajado previamente con Olivier en EL DIVORCIO DE LA SEÑORITA X (1938), de Tim Whelan, la química que existe entre ellos es absolutamente inexistente.



Después de ver de forma consecutiva ABISMOS DE PASIÓN y CUMBRES BORRASCOSAS tal vez os sorprenda si digo (perdón, afirmo) que la Catalina interpretada (esta vez sin eufemismos) por Irasema es mucho más fiel que la que encarna Oberon.



Y desde luego el (brutal) Alejandro encarnado (magníficamente) por Jorge Mistral le da sopas con honda al personaje que interpreta (al modo shakesperiano) Laurence Olivier.



“Cumbres Borrascosas” (la novela) es una historia de AMOR, ODIO, LOCURA y VENGANZA (en Mayúsculas), algo que Buñuel sí lograba transmitir en su versión pero no así Wyler puesto que los personajes parecen sacados de uno de los peores melodramas de la MGM más relamida.



- Por cierto y aunque sea tirar piedras sobre mi propio tejado al año siguiente el estudio del león rugiente facturó una excelente versión de la igualmente famosa novela de Jane Austen (1775-1817), “Orgullo y prejucio” (1813), bajo el título MÁS FUERTE QUE EL ORGULLO, dirigida por Robert Z. Leonard (1889-1968) y protagonizada por Greer Garson (1904-1996) y… Laurence Olivier… -

CUMBRES BORRASCOSAS (la película) además de ser una versión igualmente condensada de la maravillosa novela es una versión digest de la misma.

Curiosamente, ninguno de los dos cineastas (Buñuel y Wyler) guardaba un buen recuerdo (más bien lo contrario, al menos en el caso del primero) de sus respectivas versiones.

Y, sin embargo, ABISMOS DE PASIÓN es aplastantemente superior a CUMBRES BORRASCOSAS y eso a pesar de los desequilibrios de los que todos hablamos.

Y aunque Irasema no fuese la actriz más indicada para encarnar un personaje tan complejo como el de Catherine Earnshaw la interpretación de Merle Oberon está en las antípodas de la heroína que con tanto mimo creó una Emily Brönte que no pasó de los 30 años.





Por contra, Geraldine Fitzgerald está espléndida en su papel de Isabella...



.. e igualmente David Niven (1910-1983), aunque su personaje poco o nada tiene que ver con el Edgar de la novela...



Destacar eso sí, la extraordinaria fotografía (merecido Oscar) del gran (y prematuramente desaparecido) Gregg Toland (1904-1948), uno de los más grandes imagineros de la Historia del Cine.



Conclusión final.

Si para mí CUMBRES BORRASCOSAS es un aprobado justo ABISMOS DE PASIÓN es un notable alto.

Buenas noches y, buena suerte.







P. D. Por cierto, esta vez las capturas de pantalla proceden de esta página...

https://www.cap-that.com/wuthering-heights/1939/?page=1

... lo que me ha ayudado - y mucho - a la hora de insertar las imágenes más acordes a mis intenciones, ahorrándome un montón de tiempo y de esfuerzo.



Comentario dedicado a cierta señorita salmantina...