Tema: Nicholas Ray: revisando sus películas

Pero el dueño podía haber avisado con tiempo y de esta forma ahorrárme el cambio de turno y el madrugón...

Ese ático no era para ti Alcaudón, mereces algo mejor, es más ese especulador no te merece.

Ya lo siento, Alcaudón. Espero que tengas más balas en la recámara en forma de áticos por ver, que la misión como ya ha suscitado con su advertencia en forma de amistad suya cinefilotototal tiene su dificultad. Ático en Bilbao, quizá en el extrarradio.... pero en Bilbo in situ (peor en Donosti aún, claro)... paciencia y que no te vendan la moto.
Respecto a Ray veo que en general parece que he visto los títulos más relevantes alguna vez en mi vida, salvo "Bigger than life" y su ópera prima, que mira por donde me ha sorprendido para muy bien por lo que se cuenta. Me faltaría también por ver el western con James Cagney, que sospecho es otra que habrá que ver sí o sí a poco que a uno haya disfrutado "Tribute to a bad man", otro western del actor.

Hace un par de años vi por primera vez "Un secreto de mujer" y también yo destaco esa suerte de "relato sin pulso real por lo anodino de la trama, que resulta anémica" pese a la buena labor de sus intérpretes: la afectada y buena samaritana de Maureen O'Hara (me gustó su cambio de registro alejada de sus roles más habituales), la proactiva de Melvyn Douglas (¡me quedé con ganas de que enviara al hospital también al "marine"!, pero eso hubiera sido todavía más anodino en un relato que peca de ello... y que se hubiera acabado con un par de .... a los 10 minutos) y la repelente-viborilla-niña mimada de la Grahame. Pero la historia no da para mucho. El final con todos apelotonados en la habitación del hospital y cómo se quedan planchados ante la definitiva verdad funciona, mira por dónde, como radiografía de cómo concluye el espectador al término del film. Se deja ver pero la trama es anoréxica y Ray cumple pero sin mordiente más allá de dejar suelto a Melvyn.

Es curioso lo mío con "Rey de Reyes", que reconozco no haber visto en muchos años, porque suelo borrarla de la lista de producciones de Samuel Bronston y de la filmografía de Miklós Rózsa con pasmosa facilidad.

Ahora mismo, como decían The Beatles, estoy down on the ground.

Iniciado por Alcaudón

Pero el dueño podía haber avisado con tiempo y de esta forma ahorrárme el cambio de turno y el madrugón...

Ese dueño es un "caradura" en mi tierra... quizás ahora encuentres algo aún mejor.

3. Llamad a cualquier puerta (Knock on Any Door, 1949)

Iniciado por Alcaudón

EL ÚLTIMO GRAN ROMÁNTICO DEL CINE CLÁSICO NORTEAMERICANO

O

REVISANDO LA FILMOGRAFÍA DE NICHOLAS RAY / PARTE III:

KNOCK ON ANY DOOR (1949, LLAMAD A CUALQUIER PUERTA)



Estudio: Santana Pictures, Inc. / Columbia Pictures Corp.

Productor: Robert Lord.

Guión: Daniel Taradash y John Monks, Jr., a partir de la novela homónima (Nueva York, 1947) de Willard Motley.

Dirección artística: Robert Peterson.

Fotografía: Burnett Guffey (en b/n).

Música: George Antheil.

Reparto: Humphrey Bogart (Andrew Morton), John Derek (Nick Romano), George Macready (fiscal del distrito Kerman), Allene Roberts (Emma), Susan Perry (Adele Patterson/Morton).

Duración: 100 minutos.

Inicio de rodaje: 2 de agosto de 1948.

Durante los primeros años de su carrera (1947-50), Nicholas Ray sólo pudo escapar al férreo control que la RKO (y especialmente su dueño y señor Howard Hughes) ejercía sobre él con dos proyectos vinculados a la pequeña compañía que el astro Humphrey Bogart había constituido (con denominación igual a la de su querido yate) bajo el amparo de la Columbia y que le permitiría elaborar una de sus más exquisitas obras maestras, IN A LONELY PLACE, además de la película que hoy comentamos.

Después del mal sabor de boca que a Ray le dejó una película tan insustancial como A WOMAN'S SECRET (un encargo de su amigo Dore Schary que el director despachó con pulcritud pero sin dotarlo de una personalidad propia), LLAMAD A CUALQUIER PUERTA, que al contrario que la anterior fue además un notable éxito de taquilla, supuso un paso adelante en el afianzamiento de la carrera del director y donde además Ray encontró en un actor como Bogart alguien muy afin a sus planteamientos vitales.



Y también es justo de agradecer que, pese a ser Humphrey Bogart la estrella de la película (su nombre aparece delante del título de la misma y en grandes caracteres) este no tiene reparo en ceder todo el protagonismo al novato John Derek, un actor al que hoy casi todo el mundo recuerda más por haber sido el marido de la espectacular (¿?) Bo Derek que por sus dotes interpretativas y con el que Ray volvería a contar en la muy atractiva RUN FOR COVER (1955, BUSCA TU REFUGIO).



Dejándole el desarrollo del argumento al impenitente mad dog earle que tiene más labia que yo (), LLAMAD A CUALQUIER PUERTA tiene una de esas frases que han pasado a la historia del cine aunque todo el mundo atribuye al malogrado James Dean. Me refiero a cuando (y lo hace dos veces), Nick Romano (o sea, John Derek) espeta el famoso “vive rápido, muere joven y deja un bonito cadáver”. Una buena forma (aunque incompleta) de definir al personaje, sin lugar a dudas, el mejor diseñado por el director hasta la fecha junto a la pareja Keechie y Bowie de THEY LIVE BY NIGHT.

Usando un procedimiento que Ray por otra parte detestaba como es el flashback (y aquí hay cuatro (todos ellos narrados por Morton)) pero que aquí tiene la razón de ser al alternar los tiempos presente (el juicio por el asesinato de un polícia de Nick) y pasado (el recorrido vital del mismo) y con el cual el director vincula dramáticamente la vida de Nick y de Andrew, acusado y abogado, dos personas nacidas en unas mismas circunstancias sociales pero que tuvieron distintas formas de afrontar los retos que nos presenta todos los días la vida: uno se volcó en la delincuencia mientras que el otro se convirtió en un letrado de prestigio.



Creo que el mensaje que pretendían dejar claro tanto Ray como Bogart (ambos autores a partes iguales) es que vivimos en una sociedad tan horrible, tan deshumanizada, capaz de crear un “monstruo” como Nick Romano, un individuo que nació con las cartas marcadas y para el que la única solución posible para él es... la solución final.

El hermoso parlamento que Andrew (Bogart) lanza al jurado (y a la sociedad en general) cuando finalmente se prueba que, efectivamente, Nick si mató a sangre fría al policía, me recuerda poderosamente a aquel que un “clown” del que nadie se acuerda lanzó en 1940. Un manifiesto en contra de la pena de muerte y a favor de la educación, de la mejora de las zonas más desfavorecidas, de la posibilidad de encontrar un trabajo con el que dignificar una vida, de poder crear (y criar) una familia sin miedo y con esperanza.



Andrew le falló una vez a Nick cuando despreció el caso de su padre y este falleció en la cárcel injustamente acusado de asesinato y le vuelve a fallar cuando es incapaz de salvar su vida al final.

No importa que Nick sea culpable. Al conocer su historia, comprendemos sus motivos (ojo, no los defendemos).

Un Nick que finalmente perdona a Andrew y que afronta su final con dignidad, con ese gesto suyo tan característico de peinarse el tupé.

Una excelente película, tal vez una película de tesis, pero un bonito canto contra la barbarie y la dejadez de los poderes públicos como garantes del bienestar de sus ciudadanos.

Le cedo el testigo al amigo Earle y a todo aquel que quiera aportar su granito de arena.

Es un placer estar entre gente tan estupenda.

Saludos.

Iniciado por mad dog earle

Llamad a cualquier puerta (Knock on Any Door)
Amplio el comentario de Alcaudón. De entrada, si leemos la sinopsis del film y nos fijamos en su estructura, podríamos pensar que nos encontramos ante un híbrido entre They Live By Night y A Woman’s Secret (aunque ya aclaro que, afortunadamente, se parece más a la primera que a la segunda).
Como en la primera, tenemos una pareja de jóvenes marginados: él, Nick “Pretty Boy” Romano (John Derek, mucho más duro que Farley Granger, más ajustado a su papel de delincuente),


hijo de una familia de inmigrantes italianos, vio cómo su padre murió en la cárcel por no haber sido defendido correctamente (por culpa de la desidia de Andrew Morton, el abogado que encarna Bogart); al igual que Bowie (al que recordemos le llamaban “The Kid”) ha pasado por reformatorios y cárceles, y se ha ido hundiendo cada vez más en la delincuencia, ejemplo vivo del barrio más miserable de la ciudad.


Ella, Emma (una dulce y tierna Allene Roberts), vive con una tía alcohólica, que morirá pronto, quedándose sola. Como Keechie, es una muchacha triste, melancólica, que no confía demasiado en su futuro y que se agarra a Nick como a un clavo ardiendo, pero a diferencia de la protagonista de They Live By Night, no tendrá fuerzas para seguir adelante cuando compruebe que Nick le ha mentido y que ha vuelto al robo, al juego, al crimen (dando pie a una brutal escena en que, embarazada, se suicida con el gas, momento filmado por Ray con una enorme delicadeza).


Estamos pues ante una pareja en que todo lo que definía a Bowie y Keechie, y en consecuencia su inevitable fatalismo, está más acentuado, las esperanzas aún son menores (hay, sin duda, un cierto determinismo social en la narración).
Como en A Woman’s Secret, se parte de un acto homicida (en este caso un asesinato, estremecedor: un hombre no identificado mata a bocajarro al policía que lo persigue, de varios disparos, sin piedad), en un inicio electrizante, como el de They Live By Night. Los primeros minutos es de lo mejor del film. También en esta ocasión se nos va a narrar el pasado de Nick en forma de flashbacks (cuatro, como bien ha apuntado Alcaudón, el tercero de larga duración). Esos flashbacks sirven para ilustrar la descripción de su pasado que efectúa Morton ante el jurado,


intentando hacerles ver que en lo que se ha convertido Nick es el resultado de una vida de miseria, de injusticia, de pobreza, de ignorancia, en el que han participado de manera destacada los estamentos públicos (en especial el reformatorio, que en lugar de “reformarlo”, lo acaban de llenar de odio y lo convierten en un tipo violento, irascible). Es esta ocasión, como se trata de flashbacks que van contando linealmente el devenir de Nick no suponen un freno al ritmo del film tan acusado como pasaba en A Woman’s Secret, aunque remiten a una fórmula narrativa un tanto convencional.
Una vez contado todo ese background de Nick, el film se convierte en una típica película de juicios, auténtico subgénero en la cinematografía de Hollywood. Como es habitual, se vivirá un duelo entre el abogado defensor (Bogart), un profesional que ha triunfado saliendo del mismo arroyo que Nick, y el fiscal (George Macready), un tipo odioso y malcarado que presenta unos testigos convenientemente manipulados y un tanto caricaturescos.


Aquí el film de Ray prescinde de planteamientos novedosos (aunque filma con ligereza las secuencias) y plantea un duelo claramente maniqueo, hasta el punto de que vemos como el fiscal, que tiende a llamar a Nick “Pretty Boy”, se acaricia a menudo una ostentosa cicatriz que le cruza la cara (¡premio a la sutileza!).

Spoiler:

En el desenlace es donde podemos sorprendernos, porque a diferencia de lo que sería habitual, Morton no puede salvar a Nick, ya que el fiscal consigue arrancarle la verdad, y esta es que Nick mató al policía y que ha estado mintiendo todo el tiempo. Morton, golpeado por la revelación, por la confianza burlada, inicia un largo alegato en que intentará evitar a Nick la pena de muerte. El argumento en cierta forma ya ha sido expuesto: Nick Romano es fruto de la sociedad, en consecuencia es tan culpable como lo somos todos nosotros, de ahí que cuando el juez dicte sentencia (que en gesto de coherencia es condenatoria a muerte) Ray sitúa juntos a Romano y a Morton, en un plano picado, de forma que se explicita que condenando a Nick se nos condena a todos nosotros.
El final, sobrio, nos muestra a Nick camino de la silla eléctrica. Tal como ha apuntado Alcaudón, en ese último momento Nick no puede evitar hacer el gesto que muchas veces le hemos visto en el film, se peina su tupé... pero se nos muestra un detalle escalofriante: la coronilla afeitada, signo de la silla eléctrica que le espera.

Knock on Any Door es un film irregular, pero muy apreciable. Tiene momentos excelentes o detalles curiosos (la camisa con manchas de sudor del juez o el rastro húmedo que ha dejado en su butaca; la salida del ataúd que contiene a Emma, visto desde una azotea por Nick;


el inicio ya comentado, de una violencia seca; esos manguerazos de agua fría en el reformatorio, cruel forma de tortura;



el frustrado asalto en la estación de tren, cuando uno de los colegas de Nick cae violentamente desde una cierta altura y revienta contra el suelo; algunos apuntes antirracistas cuando se interroga a un testigo mexicano o a un amigo de Nick, negro; o las ya comentadas secuencias del suicidio y el paseo final hacia la silla eléctrica). Quizá si el juicio no se hubiera planteado de una manera tan convencional, con el recurso al flashback, y con el duelo maniqueo entre abogado y fiscal, podríamos estar ante un film excelente. Con todo, es una buena película, digna de la filmografía de Ray, y próxima a sus temáticas más reconocibles. Y además dejó para la historia una de las frases más míticas de la segunda mitad del siglo XX: “live fast, die young and leave a good-looking corpse”, que parece un eslogan pensado para tantos músicos de los 60 y 70 (Hendrix, Morrison, Jones, Joplin y un largo etcétera).
Para acabar, apunto algunas presencias destacables dentro del elenco de actores secundarios, excelente como era habitual entonces: Dewey Martin, otro de esos jóvenes rompedores, aunque nunca llegó a estrella, o Vince Barnett (el barman, testigo clave), al que recordaremos como el grotesco Angelo del Scarface de Howard Hawks.

Como curiosidad, señalar que Bogart fue a ver a Marlon Brando (cuando no había hecho cine aún) a Broadway, donde estaba actuando en la obra A Streetcar named desire (que más tarde interpretaría en el cine y le daría el prestigio y fama suficientes). Lo quería para interpretar a Nick Romano. Brando, en el backstage, no mostró demasiado interés, pero se le quedó clavada a fuego la frase famosa de "vive rápido, muere joven y deja un bonito cadáver"

Iniciado por tomaszapa

Como curiosidad, señalar que Bogart fue a ver a Marlon Brando (cuando no había hecho cine aún) a Broadway, donde estaba actuando en la obra A Streetcar named desire (que más tarde interpretaría en el cine y le daría el prestigio y fama suficientes). Lo quería para interpretar a Nick Romano. Brando, en el backstage, no mostró demasiado interés, pero se le quedó clavada a fuego la frase famosa de "vive rápido, muere joven y deja un bonito cadáver"

Pues no la aplicó en su vida, porque murió a los 80 años y me temo que no dejó un cadáver bonito, a juzgar por su aspecto de los últimos años.

Es que del dicho al hecho...Dean sí cumplió la sentencia y Monty Clift a puntito estuvo...
De todas formas, ya sabemos, por la foto, la inspiración de Falete...

Iniciado por tomaszapa

Es que del dicho al hecho...Dean sí cumplió la sentencia y Monty Clift a puntito estuvo...
De todas formas, ya sabemos, por la foto, la inspiración de Falete...

Siempre he dicho que si Monty Clift hubiera muerto en aquel accidente de 1956, ahora sería todo un mito, incluso más que Dean. Tendríamos posters y todo tipo de merchandising.
Murió con sólo 45 años pero prematuramente envejecido por las secuelas del accidente y sus adicciones.
No es que se le haya olvidado, pero casi..

Iniciado por jmac1972

Siempre he dicho que si Monty Clift hubiera muerto en aquel accidente de 1956, ahora sería todo un mito, incluso más que Dean. Tendríamos posters y todo tipo de merchandising.
Murió con sólo 45 años pero prematuramente envejecido por las secuelas del accidente y sus adicciones.
No es que se le haya olvidado, pero casi..

Pues sí. Tanto él como cualquier artista joven que muere en la flor de la vida, se le idolatra, presuponiéndole que se hubiera comido el mundo.
La muerte en Hollywood, además, imprime un aura de fatalismo y de misticismo muy marcado. Pensemos en Rodolfo Valentino, que cuando murió, provocó el suicidio de muchos y muchas.

Iniciado por jmac1972

Siempre he dicho que si Monty Clift hubiera muerto en aquel accidente de 1956, ahora sería todo un mito, incluso más que Dean. Tendríamos posters y todo tipo de merchandising.
Murió con sólo 45 años pero prematuramente envejecido por las secuelas del accidente y sus adicciones.
No es que se le haya olvidado, pero casi..

1955...

Iniciado por Alcaudón

1955...

Dúdolo horrores compañero Alcaudón, pero cuando llegue a casa reviso el libro de Judith M. Kass, y si es así me retracto de inmediato.

Iniciado por jmac1972

Dúdolo horrores compañero Alcaudón, pero cuando llegue a casa reviso el libro de Judith M. Kass, y si es así me retracto de inmediato.

Fue en la época del rodaje de la película "El árbol de la vida", finalmente estrenada en 1956, pero el accidente fue antes de terminarla y hay escenas en que aparece antes y después del accidente...

En lo de la fecha, hay que darle la razón al compañero jmac1972. Fue el 12 de mayo de 1956. La película se estrenó, en premiere, el 4 de octubre de 1957 en USA.

James Dean murió el 30 de septiembre de 1955.

Yo asistí al sepelio.

Creo que he confundido a Dean con Clift.

Celebro conservar todavía algo de mi memoria para estos datos.
Compañero Alcaudón, si asististe al sepelio de Dean, es normal por cuestiones de longevidad que tu memoria te juegue malas pasadas.

Camarillero Cinefilototal, conozco los pormenores del desgraciado accidente, y los visibles resultados en esa película a reivindicar, por cierto.
Respecto a tu memoria me remito a lo dicho a Alcaudón.
Menos mal que aquí estamos tomaszapa y yo para mantener el pabellón bien alto.

Iniciado por jmac1972

Camarillero Cinefilototal, conozco los pormenores del desgraciado accidente, y los visibles resultados en esa película a reivindicar, por cierto.
Respecto a tu memoria me remito a lo dicho a Alcaudón.
Menos mal que aquí estamos tomaszapa y yo para mantener el pabellón bien alto.

¡¡Yo también flojeo de memoria, pero ya lo sabéis hace tiempo!!...

Por cierto, también reivindico esta película... y no la veo desde los tiempos de Mari Castaña...

EL ÁRBOL DE LA VIDA fue la primera película rodada en 65mm MGM Camera 65 2.76: 1 aunque sólo se exhibió en copias reducidas (35mm CinemaScope 2.35:1) porque todos los proyectores de las salas más grandes, las únicas que podían exhibirla en su formato original, estaban copados por el megaéxito que supuso LA VUELTA AL MUNDO EN 80 DÍAS.

Yo estuve el día del estreno.

Iniciado por Alcaudón

EL ÁRBOL DE LA VIDA fue la primera película rodada en 65mm MGM Camera 65 2.76: 1 aunque sólo se exhibió en copias reducidas (35mm CinemaScope 2.35:1) porque todos los proyectores de las salas más grandes, las únicas que podían exhibirla en su formato original, estaban copados por el megaéxito que supuso LA VUELTA AL MUNDO EN 80 DÍAS.

Yo estuve el día del estreno.

No dudo ese extremo, o sea el de tu presencia en tan señalado día.
Pero siempre he dudado de la versión de MGM para la no exhibición de su primer film en tan novedoso sistema, primero bautizado como MGM CAMERA 65 (sólo usado con este nombre en "El árbol de la vida" y en "Ben-Hur") y después de la disolución del departamento de laboratorios de MGM, renombrado Ultra Panavision 70.
Yo abogo por la versión que previendo el batacazo en taquilla de tan estimable film, al no ser un segundo "Lo que le viento se llevó", decidieron no gastar en copias 70mm, y además anamórfico (no como "La vuelta.." TODD-AO), y exhibir el film solamente en 35mm scope. En 1957 seguramente tal como afirmas el ratio seria 2,35:1.
No olvidemos que no seria la única vez que nos seria privada una copia de este magnífico formato de tan grandes dimensiones en su exhibición comercial. Probablemente Bronston se olió la tostada del fracaso con su magnífica "La caída del imperio romano", y tampoco nunca se vió ésta en su ratio original.

Por cierto que esto iba de Nicholas Ray....
Prometo volver cuando analicéis sus pelis para el sobrino de Trotski. Me acabo de agenciar esto, que seguro me ilustrará aún más que las memorias del señor Chuck las vicisitudes de los 55 días más largos...

Pero LA CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO sí se estrenó en Ultra Panavision 70, cosa que no sucedió con EL ÁRBOL DE LA VIDA.

La película de Edward Dmytryk (uno de los delatores arrepentidos, no como Elia Kazan...) la ví por primera (y única) vez en la televisión y en Scope (aunque no creo que fuese en 2.76:1 sino seguramente en 2.35:1, por lo comentado más arriba).

Me gustó bastante.

Es una lástima que nadie se anime a sacar una copia con el formato original aunque seguramente el negativo en 65mm o ha desaparecido o se encuentra deteriorado.

Iniciado por Alcaudón

Pero LA CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO sí se estrenó en Ultra Panavision 70, cosa que no sucedió con EL ÁRBOL DE LA VIDA.

La película de Edward Dmytryk (uno de los delatores arrepentidos, no como Elia Kazan...) la ví por primera (y única) vez en la televisión y en Scope (aunque no creo que fuese en 2.76:1 sino seguramente en 2.35:1, por lo comentado más arriba).

Me gustó bastante.

Es una lástima que nadie se anime a sacar una copia con el formato original aunque seguramente el negativo en 65mm o ha desaparecido o se encuentra deteriorado.

Ay, amigo... Se suspira por las webs por una restauración como debe ser de este titulo de Dmytryk, y en su versión Roadshow, con las escenas extra que se vieron en vhs y laserdisc en su momento.*
En cuanto a "La caída.." no hay constancia alguna de exhibición en 70mm anamórfico (2,76:1), pero si en 70mm esférico (2,21:1), y por supuesto en 35mm anamórfico (2,35:1).

*Y con este logo por favor... "The window of the world", que un servidor pudo ver en una copia chusca en vhs panscan, de mediados de los 80 gentileza de MGM/UA. Después desapareció de todas las copias que he visto.