LOS ORIGENES
Una tarde de verano de 1851, se dibuja entre la bruma del Solent la silueta fantasmagórica de una goleta con gran porte, entre la Isla de Wight y la costa inglesa, adelantando la proa de un navío de la armada británica. La Reina Victoria escudriña el horizonte con atención. La goleta que acaba de vencer a lo más selecto de la marina real se llama America. La Reina, frustrada, pregunta por el segundo: «Majestad, no hay segundo» le responden. Estas palabras resumen por sí solas el espíritu de la America's Cup: sólo cuenta la victoria.
Aquel día de 1851, el yate America, representando al New York Yacht Club, desafía al viejo mundo y a la mejor armada, llevándose la Copa de las 100 Guineas del Royal Yacht Squadron.
Desde aquel momento, la Copa dejó de ser una competición a vela y pasó a convertirse en todo un símbolo del triunfo del nuevo mundo sobre el imperio británico, potencia de la época y dejando en evidencia el imperialismo de la marina británica sobre el resto del mundo. El trofeo pone rumbo a la nueva democracia americana, donde habrá que esperar más de un siglo antes de que abandone Nueva York.
Tras la victoria de la Copa de las 100 Guineas, John Stevens, entonces Presidente del New York Yacht Club y su tripulación, venden la America a un irlandés y vuelven a casa, donde se les recibe como héroes. Donan la Copa al New York Yacht Club, acompañada del «Deed of Gift», texto que rige la competición actual y que establece que la Copa se disputará como «una competición amistosa entre naciones», como un trofeo de desafío a perpetuidad que poseerá el que gane hasta la siguiente edición y donde las embarcaciones de cualquier país podrán retar al Defender. Así nace la America's Cup, que lleva el nombre de la goleta victoriosa, y no la del país vencedor, los Estados Unidos de América.
La America's Cup es el trofeo deportivo más difícil de ganar. Tras esta primera confrontación américo-británica en aguas del Solent, solamente tres naciones además de Estados Unidos han conseguido apropiársela. Es también el trofeo más antiguo del mundo que se conoce, si se tiene en cuenta que ha habido nueve ediciones de la America's Cup antes de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, (Atenas en 1896).
Uno de sus principios es que el Club de Yates que se lleve la Copa, establecerá las reglas y la organización de la competición. De este modo se convierte en una proeza para un club desafiante amenazar al Defender. Durante 132 años, quitarle la Copa a Estados Unidos ha sido una misión imposible.
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