- En cierto modo, su Profesor Higgins, el Profesor Higgins de la obra de George Bernard Shaw "Pygmalion" es un remedo de Sherlock Holmes, aunque en el terreno de la lingüística y su amistad con el Coronel Pickering tiene algo de las relaciones entre Holmes y el Doctor Watson. El segundo pastiche que escribió Nicholas Meyer, "Horror en Londres", ya plantea desde la ficción, la amistad entre Holmes y Bernard Shaw. Holmes sería el detective del crimen y el Profesor Higgins el de la palabra, capaz de adivinar por el acento de cualquier persona, de qué parte de Inglaterra proviene. Hay algunos artículos que estudian la vinculación Higgins/Holmes y nosotros escribimos también algun texto, sobre los dos personajes.
No sé si habrás visto la versión de "Pygmalion", que Leslie Howard codirigió con Anthony Asquith, pero es una gozada ver al actor en bata y zapatillas, en el desastrado apartamento que posee y donde prepara a Eliza Doolitle para que se convierta en una dama. Si no fuera por las gafas que Howard luce, hay mucho de Holmes en su aspecto bohemio y despeinado, refunfuñando y enfrentándose a todas las convenciones sociales.
Hay también parte de Sherlock Holmes, la musical y artística en el personaje del violinista que Howard interpreta en "Intermezzo" y el summun del summun, es que su hijo Ronald, quien tanto se le parecía físicamente, acabó interpretando a Sherlock Holmes en televisión y ver a Ronald bajo la capa y la gorra de cuadros, en ocasiones es como ver a Leslie.
De los trabajos como director de Howard, te recomiendo además de "Pygmalion", sobre todo la que para mí es su gran película de aventuras, "Pimpinela Smith" (1941), que la tienes muy bien editada en DVD: una actualización del personaje de "La Pimpinela Escarlata", que Howard ya había interpretado una década antes.
En "Pimpinela Smith", Howard compone un personaje muy simpático: un profesor que bajo la apariencia de un apocado y petimetre hombre de letras, esconde a un espía de acción, genio del disfraz, enfrentado a los alemanes al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Creo que disfrutarás viéndola, en un registro de Howard muy alejado de su dubitativo y tristón, Ashley Wilkes de "Lo que el viento se llevó". Tiene humor, aventura, misterio, discurso patriotero, pero muy bien llevado y hay planos increíbles de Howard fumando su pipa, embutido en gabardina, con sombrero de ala ancha entre la niebla, que me recuerdan muchísimo al Sherlock Holmes de Basil Rathbone.
Si te animas con "El Gran Mitchell" creo que también te gustará, aunque ésta sí que es 100% propagandística (pero ahí tenemos a David Niven para aportar la vis cómica) y el final del filme es muy peculiar (no sé poner spoilers, si no lo comentaba). Si Leslie hubiera sabido lo que le deparaba apenas un año después...´
Después de "El Gran Mitchell", dirigió una última película también de propaganda, pero ya sin actuar, sólo como narrador. "The Gentle Sex", sobre la aportación de la mujer a la guerra.
En mi opinión, sus mejores trabajos (son tan pocos que cuesta elegir), son "Pygmalion" y "Pimpinela Smith".