Aprovecho y copio mis impresiones sobre el asunto:
Partiendo de que personalmente defino un HTPC como un PC dedicado, sobre todo, a la reproducción de contenidos y archivos multimedia de audio y vídeo en un salón más o menos dedicado a ello, disfrutándolo desde un sofá. Un cjto de HW+SW orientado prácticamente a ese propósito. No es un PC para jugar conectado a una gran TV y/o a un buen sistema de audio, ni un PC para servir contenidos en red. Esas son otras funciones compatibles y complementarias, pero diferentes a las básicas que se esperan de un HTPC.
Entre las razones por las que hace unos años todavía era una opción muy interesante me vienen a la cabeza las siguientes:
- Compatibilidad, flexibilidad y versatilidad casi absoluta de funciones.
- Funciones no disponibles en otros entornos, o de haberlas, muy caras.
- Posibilidad de ajustes muy finos y personalizados tanto en audio como en vídeo.
- Escalabilidad, conexiones,...
Pero también tenía sus inconvenientes, que no siempre tenían solución fácil o económica:
- Precio de entrada algo elevado.
- Algo voluminoso (si no ibas a mini-itx o cajas tipo NUC).
- Consumo, ruido de ventiladores... solucionable pero implica sobre-costes y elección cuidadosa de algunos elementos.
- Necesidad de dedicar recurrentemente tiempo a instalación, actualización, mantenimiento, etc... siendo algunas veces tareas que pueden llegar a ser algo tediosas y/o complejas.
- Interfaz de usuario poco amigable con el sofa y/o mandos a distancia, y generalmente poco amigable con la WAT...
Ahora, en noviembre del 2018, la situación ha evolucionado. Hay más alternativas que antes pero buena parte de los inconvenientes permanecen (y han surgido otros: DRM) mientras las ventajas, antaño casi exclusivas, han ido apareciendo y madurando en otros dispositivos, ya sea integradas en las TVs y recepetores o en cajas tipo android.
Y a lo dicho hasta ahora aparecen algunos temas técnicos (solventables, pero a un precio no siempre barato) como decodificación HEVC 4k-HDR, incompatibilidades (Dolby Vision es harto improbable que llegue a los PC's) y el DRM. Los propietarios y distribuidores de contenidos cada vez son más cautelosos y se fían poco de aparatos tan "flexibles" como los PC's y se fían más de elementos más cerrados como las propias TV's o cajas dedicadas (como Apple TV...).
Es decir, si tienes un HTPC, lo tienes más o menos actualizado y te da buen servicio no hay muchas razones para deshacerse de él (salvo averías serías o fuerte obsolescencia). Pero montar uno nuevo... no está claro... nada claro: Nvidia shield, Apple TV, Android Boxes de ciertos fabricantes... son entornos que se han mostrado muy solventes, flexibles (aunque no sin flecos), y casi siempre fáciles de instalar, configurar y utilizar. Además su precio rara vez supera los 200€ y si dentro de 3-4 años hay que cambiarlo, tampoco es un drama y se podría reutilizar en otras TV's. Y si no necesitamos reproducir contenidos protegidos por DRM, por 100€ hay aparatos que lo hacen, mientras que sólo una tarjeta de vídeo compatible HEVC-4k-HDR ya supera de largo los 100€.
¿ Montaríais un PC hoy en día cuyo propósito principal fuera reproducir contenidos ?
Yo desde luego creo que no. Ni siquiera aunque pudiera heredar algunas piezas. Sólo si tengo claro donde me meto y sus limitaciones así como costes directos e indirectos tanto a corto como a medio plazo me compensan su flexibilidad o alguna necesidad especial, cada vez menos exclusiva...
