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Con la Canon XL2 y su sonoro fracaso fue evidente que llegaba la hora del salto a la alta definición en cámaras semiprofesionales y lo que se demandaba era el salto tecnológico pero dentro de los precios conocidos (entre 2500 y 4000€ aprox.)
Fue fascinante la época en la que Panasonic anunció que la evolución de la DVX100 iba a ser revolucionaria. A través de internet se fue descubriendo poco lo que se iba a convertir en la HVX200.
Un foro imprescindible donde participan miembros de Panasonic es
www.dvxuser.com , aquí se siguió con enorme pasión su desarrollo y su definitivo lanzamiento a finales de 2005 y principios de 2006.
Panasonic AG-HVX200
Fue a finales de 2006 cuando por fin cayó en mis manos y pude confirmar todo lo que se decía de ella.
Vamos a por partes.
Cuando salió a la venta se benefició enormente de la inercia de los cineastas "indies" que tenían a la DVX100 en un pedestal. La cámara se fue desarrollando teniendo en cuenta lo que deseaban todos los que tenía la DVX100. El objetivo era mantener el look "cine" y la calidad general pero multiplicándolo todo a alta defnición.
Hay un post en DVXuser que cuenta los famosos que se compraron la HVX, es muy interesante
leedlo aquí, (está Peter Jackson, James Cameron, Soderbergh, Coppola, Kevin Smith, entre otros).
La gran apuesta de Panasonic fue mandar a tomar por saco las cintas y decidieron desarrollar su sistema propio denominado P2 basado en memorias sólidas SD.
En esta foto se pueden ver las 2 ranuras de P2 de la HVX200 por la parte trasera:
La idea es magnífica, ya que es un tipo de memoria rapidísima y permite hacer la descarga a un ordenador muy rápidamente. Hoy en día es suficiente conectar un disco duro firewire a la cámara para descargar la tarjeta sin sacarla de la cámara, pero al principio había que usar un ordenador completo directemente conectado a la cámara o bien insertar la tarjeta P2 en una ranura PCMCIA de un portátil.
Sobre el papel las prestaciones de la HVX200 son impresionantes:
Resoluciones y velocidades de frame variables:
- 1080: 60i, 30p, 24p
- 720: 60p, 48p, 36p, 32p, 30p, 26p, 24p, 22p, 20p, 18p, 12p
- 480: 60i, 30p, 24p
Lo del 60p sí que es de verdad impresionante porque son realmente 60 imágenes por segundo que al reproducirlas a velocidad normal (25fps por ejemplo) obtenemos una bella y cinematográfica cámara lenta.
Aquí tenéis 2 videos con la cámara lenta de la HVX200
Los otros puntos fuertes son la compresión de color 4:2:2 del formato DVCPRO HD (100megabits/s). Este formato de video con un bitrate tan elevado lo que permite es que resista fenomenalmente el "retoque" en postproducción. Cuanto menor sea al bitrate y mayor la compresión, más se resentirá la calidad de imagen en cuanto empecemos a retocarla (ese el talón de aquiles del HDV, al que luego llegaremos con más profundidad).
Un formato de video con tanta información por segundo hace que el almacenamiento del mismo sea el otro gran reto de la cámara. Como ya hemos dicho Panasonic usa las tarjetas P2 y las criticas llovieron al principio con raquíticas tarjetas de 4 y poco después de 8Gb en las que caben unos pocos minutos a 1080p. Parecía que se reinstauraba el modelo de rodaje de cámara de cine, es decir, llenamos la tarjeta (acabamos el rollo de película en una de cine), vacíamos la tarjeta en un ordenador (en una de cine "vacíamos" el rollo y lo sustiuimos por otro virgen) y de nuevo a la cámara.
Hay que rodar con la disciplina del cine y no podemos andar grabando sin ton ni son, que la tarjeta se llena enseguida.
Esto se ha ido solucionando poco a poco con las tarjetas actuales de 32Gb y las futuras de 64Gb. El problema es el precio. Mirando ahora mismo en
www.bhphotovideo.com la de 32Gb cuesta 1500$ que es bastante menos de lo que esperaba, muy bien, veo que han ido bajando de precio (antes eran mucho más caras).
Viendo este precio
ahora entiendo que los discos duros para grabar con la cámara han ido perdiendo interés.
La mejor solución que había en marcha pero que finalmente no va a salir a la venta era
cineporter, que era un disco duro externo que se montaría debajo de la camára y con unos cables especiales se meterían en las ranuras de P2 funcionando el disco duro como si fuera una tarjeta P2 de mucha capacidad.
De hecho en la web de cineporter pone claramente lo siguiente, que confirma lo que digo:
Due to lack of market interest, the CinePorter™ will NOT be going into production. With the introduction of larger P2 Cards and lower prices, the P2 lineup no longer needs a product such as the CinePorter™.
Existen un par de soluciones de disco duro a través de firewire. El más conocido es el firestore FS100
Weighing about one pound and only 1.5 inches thick, the Focus FS-100 is an HD recorder designed to work with the Panasonic AG-HVX200 P2 camera, supporting DVCPRO HD, DVCPRO 50, and DVCPRO/DV recording formats. The FS-100 provides long recording times and improves workflow with Direct To Edit® technology. It can also be used with other Panasonic DVCPRO/DVCPRO 50 and DVCPRO HD devices that have a FireWire port.
En principio sobre el papel puede con todos los modos de la HVX200 pero como no lo he probado no sé mucho. Sólo recuerdo que al principio eran muy poco fiables y no soportaban todos los modos, aunque ahora veo en la web que han actualizado el firmware del disco y ahora sí que soporta todos los modos. Eso sí, es bastante caro. El modelo de 160Gb cuesta 1.800$
Hay otro disco de la marca citidisk, pero es bastante peor y creo que no soporta los modos más especiales de la HVX200 (1000$ 120Gb)
Ahora que las P2 parecen más asequibles, estos discos eran más interesantes antes...
La edición de los .MXF de la P2 de la HVX200 es otra historia...
En PC el software que mejor lo soporta es el EDIUS, que no es precisamente de los más populares. De lejos la opción mas usada es Final Cut en Apple...
Hay una opción de popularidad ascendente en PC que es un muy potente plug-in para premiere pro llamado Aspect HD. Sus funciones son muy potentes e importantes y convierten al Premiere Pro en un programa muchísimo mejor de lo que es por sí solo trabajando con HD.
Este Aspect HD se merece un apartado propio, más adelante hablaremos de él.
Con Avid también se puede trabajar con P2 pero yo con Avid tengo una relación amor-odio y en esta época estoy en medio del odio...
Ah, no lo he dicho antes, pero es importante, la HVX200 tiene una pletina MiniDV con la que se puede grabar video en definición standard DV en cintas MiniDV convencionales.
Ya con la cámara teniendo un par de años de vida ya se saben plenamente sus puntos fuertes y debilidades. Se le suelen hacer dos críticas una que su óptica es algo limitada en cuanto a distancia focal (zoom) y sobre todo que el CCD de 1/3 de pulgada no alcanza realmente los 1920x1080 que graba haciendo que esa resolución sea algo ficticia. De ahí que mucha gente graba directamente a 1280x720.
Globalmente es una cámara excepcional y es imposible equivocarse al comprarla. Yo ahora mismo recomendaría que el que la comprara lo hiciera con una tarjeta de 32Gb y se asegurara de tener un ordenador adecuado para editar DVCPRO HD sobre P2 y hay que reconocer con en este formato el Final Cut es el mejor.
Eso sí, la Panasonic con una tarjeta de 32Gb supongo que debe rondar entre 5000 y 6000€... Aunque no estoy seguro.
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Panasonic siguió y sigue su propio camino con el DVCPRO HD (y ahora introduciendo el nuevo AVC-Intra, que es un nuevo codec profesional de HD basado en el AVC h264 pero mucho mejor que el casposo AVCHD).
Canon ha decidido seguir otro camino bien distinto y no les va nada mal.
HDV a tope
Canon XH L1
Canon XH A1
Vamos al grano:
Canon ha aprovechado toda su experiencia previa con su superexitosa Canon XL1(y 2) y además ha copiado y añadido lo mejor de la competencia (Panasonic). Yo diría que es un compendio de todo lo conocido en cámaras semiprofesionales consiguiéndo un producto global que por los 3000€ y poco que cuesta
no tiene rival ni de lejos. (la XH A1)
La XL H1 es más cara ya que tiene ópticas intercambiables al igual que su antecesora XL1 (ronda entre 5000 y 6000€). Entre la XH L1 y la XH A1 la única diferencia es la óptica ya que la electrónica y las prestaciones son exactamente iguales. La óptica en la XH A1 es fija pero la verdad es que es uno de sus fuertes ya que es de gran calidad.
La XH A1 está claramente inspirada en las cámaras de éxito de Panasonic con un modo pesudo progresivo muy conseguido y sobre todo con unas enormes posibildades de ajuste de imagen que permite "imitar" muchos looks incluidos los de Panasonic.
Hay un foro un muy importante (el mejor en inglés sin duda) llamado
www.dvinfo.net con multiples hilos sobre las cámaras más populares y softwares de edición.
En este foro en la sección de la XH A1 hay un hilo muy popular en la que se pueden descargar presets de imagen.
Me explico, la Canon XH A1 tiene una ranura para tarjeta SD que se puede usar para almacenar y cargar configuraciones personalizadas de imagen. Se pueden por este método conseguir presets muy distintos. Lo genial, es que hay gente muy experimentada que ha colgado sus propios presets para que los descarguemos y usemos en nuestra cámara.
El hilo en cuestión es este:
http://www.dvinfo.net/conf/showthread.php?t=81071
Por ejemplo ya en la primera participación hay un lote interesante de presets con la indicación de lo que se pretende conseguir:
PRESET01.CPF "FACTORY" is simply the Canon factory default settings.
PRESET02.CPF "AC PREF1" is Alister Chapman's prefered general setup.
PRESET03.CPF "AVG FILM" is designed to emulate an average film stock, best used with 24F / 25F.
PRESET04.CPF "5248FILM" is supposed to emulate Kodak 5248 film stock, best used with 24F / 25F.
PRESET05.CPF "LOWLT12" is for shooting in low light with 12db gain.
PRESET06.CPF "OPTICONT" is for optimum latitude, similar to AC PREF1.
PRESET07.CPF "5296FILM" should be like Kodak 5296 film stock, best used with 24F / 25F.
PRESET08.CPF "TERRA1" is a soft unsharpened image, shadows retain detail without looking washed out.
PRESET09.CPF "TERRA2" is like TERRA1 but sharper, with coring turned down to keep noise levels at bay.
PRESET10.CPF "DISJECTA" most resembles the colors Steven Dempsey used with his Panasonic DVX100.
PRESET11.CPF "B&WJECTA" is B&W with detail in darks without blowing out lights, no diagonal stair-stepping.
PRESET12.CPF "NOMAGENT" negates the Magenta bias that some Canon owners detect in factory settings.
PRESET13.CPF "OUTSIDEN" gives the Canon a neutral image outdoors while managing bright whites.
PRESET14.CPF "OLEGWARM" is warm and saturated and film-like when combined with Skin Detail: Middle.
PRESET15.CPF "DVXMATCH" closely matches the Panasonic DVX100 at WB of 3200K; also try Knee: Auto.
PRESET16.CPF "EOSPHOTO" is optimized for Canon EOS photo lenses; much brighter with more contrast.
PRESET17.CPF "NATURALO" closely resembles natural outdoor colors, requiring minimum correction.
PRESET18.CPF "PANALOOK" is Steven Dempsey's preffered setting which accurately emulates the DVX100.
Fijaos que hay presets que imitan a la siempre presente DVX100 de Panasonic.
La cámara en sí muy ergonómica, y porque no decirlo, muy elegante. Pero como ya he dicho lo importante son los resultados. Pues aquí Canon ha deslumbrado, llevando al formato HDV a un punto que no se creía posible.
Vamos allá:
HDV es Mpeg2 a 25megabits a 1440x1080i. Esto es fijo, no hay más opciones de resolución, bitrate o velocidad. La única opción son los modos
"F" made in Canon, y son los modos progresivos muy efectivos que ayudan a alejarse al temido look de video duro, eso sumado a los extensivos ajustes de imagen, se puede "buscar la belleza" sin tenerle ninguna envidia a las Panasonic.
Lo que ha conseguido Canon en HDV, no lo había conseguido nadie. Gracias a su óptica y gran electrónica ha llevado al formato a un nivel muy alto en el cual aquellos horrores de las primeras cámaras HDV de Snoy, afortunadamente ya no están presentes. Obtenemos imágenes nítidas, libres de extraños macrobloques y con los ajustes adecuados
bellas.
Sólo en circunstacias extremas de poca luz o muchísimo movimiento aparece algún artefacto propio de la compresión.
La ventaja del HDV es evidente, se usan las mismas cintas MiniDV de siempre con lo que nos mantenemos en un ámbito de bajo precio aunque
tradicional.
El hecho de grabar en cintas, aunque es obvio, nos permite rodar muchas horas sin necesitar un ordenador para ir vaciando tarjetas...
La desventaja está clara, es un formato con una compresión alta lo que conlleva ciertas limitaciones en la postproducción. El HDV se resiente cuando lo retocamos.
Aquel plugin que comenté antes, el Aspect HD, es una opción muy importante para la postproducción de HDV, ya que lo que hace es convertir el HDV a un "intermediate" en formato AVI, "rellenando" los huecos que deja la compresión y permitiendo una posproducción más intesiva con menos peligro de deterioro. Sé que es difícil de entender para quien no conoce todo esto, pero las limitaciones conocidas del HDV al principio ya no son tan problemáticas ahora.
Han habido intensos debates sobre Canon vs. Panasonic sobre todo cuando la Canon se empezó a hacer popular y hubo gente que empezó a comparar las imágenes que se obtenían con ambas.
En un escenario de buena iluminación hay gente que afirma que la Canon tiene una superior nitidez sobre la Panasonic, pero que esta última acaba siendo un pelín más agradable en cuanto a colorimetría... He visto comparaciones en las que se consiguen cosas muy similares con ambas, y en los foros especializados los debates acaban erendándose sobre discusiones sobre cinta vs. tarjeta.
Mis conclusiones
Si el presupuesto permite irse a por una HVX200 y una tarjeta P2 de 32Gb, globalmente ésta el la cámara ganadora por sus posibilidades e innovación. Además habría que contemplar una edición en Macintosh para evitar frustraciones en PC...
Si el presupuesto es ajustado y además planeamos hacer grabaciones largas, la Canon XH A1 es una cámara excepcional consiguiendo imágenes sopredentemente bellas sin envidiar a nada.
Lo que yo sé es que hace años que veo material en alta definición... Tengo un proyector full Hd y cuando le pongo lo que grabo con la Canon no dejo de sorprenderme por la calidad conseguida.
Yandros me preguntó por la duración de las baterías. En ambos casos la duración es larga y muy buena pero hay que comprar sin duda una batería extra. Con dos baterías en ambas cámaras nos podemos ir tranquilamente un día entero a grabar cualquier tema que nos interese. No es un problema en ninguno de los dos casos.
